Тхе оптиматес су, буквално, били "најбољи" људи у Риму. Они су били традиционалистичка сенаторска већина римске републике. Оптимати су били конзервативна фракција и били су у супротности с њима популарес. Оптимати се нису бавили добротом обичног човека, већ елите. Желели су да прошире моћ Сената. У сукобу између Мариус и Сулла, Сулла је представљала стару устаљену аристокрацију и оптиматес, док је нови човек Мариус представљао популарес. Откако се Мариус оженио у кући Јулија Цезара, Цезар је имао породичне разлоге за подршку популарес. Помпеј и Цато су били међу њима оптиматес.
Популарес
За разлику од оптимата у Римска Република била популација. Тхе популарес били су римски политички лидери који су били на страни "народа" како је и назначено њиховим именом. Они су били против оптиматес који су били у вези са "најбољим људима" - значење оптиматес. Тхе популарес нису увек толико занимали обичног човека колико њихове каријере. Тхе популарес користио скупштине народа а не аристократски сенат за унапређење својих агенди.
Када су мотивирани племенитим принципима могли су помоћи одредбама које су користиле обичном човеку, попут проширења држављанства.
Јулије Цезар био је познати вођа усклађен са популарес.
Античка римска друштвена структура
У древној римској култури Римљани би могли бити и једно и друго заштитници или клијенти. У то се време ова друштвена стратификација показала обострано корисном.
Број клијената, а понекад и статус клијената, стицали су престиж покровитељу. Клијент је свој глас дуговао покровитељу. Покровитељ је заштитио клијента и његову породицу, дао правне савете и помагао клијентима финансијски или на друге начине.
Мецена може имати свог заштитника; према томе, клијент би могао имати своје клијенте, али када су двојица Римљана високог статуса имали обострану корист, вероватно су изабрали ознаку амицус ('пријатељ') описати везу од тада амицус није подразумевало раслојавање.
Када су робови манипулисани, либерти су (аутоматски ослобођени) аутоматски постали клијенти својих бивших власника и били су обавезни да раде за њих у неком својству.
Било је и покровитељства у уметностима где је мецена пружала оно што је омогућило уметнику да ствара удобност. Уметничко дело или књига биће посвећени заштитнику.
Клијент Кинг
Тај су наслов обично користили неримски владари који су уживали римско патронатство, али нису третирани као једнаки. Римљани су такве владаре називали рек социускуе ет амицус 'краљ, савезник и пријатељ' када Скупштина формално их препознао. Браунд наглашава да има мало ауторитета за стварни израз "краљ клијента".
Краљеви клијената нису морали плаћати порез, али од њих се очекивало да пруже војну снагу. Краљеви клијента очекивали су да ће им Рим помоћи да бране своје територије. Понекад су краљеви клијенти завештали своју територију Риму.