Постоји снажна и насилна пријетња која се скрива испод сјеверозападне државе Виоминг и југоисточне Монтане, она која је неколико пута преобликовала крајолик у посљедњих неколико милиона година. Зове се Иелловстоне Суперволцано и резултирајући гејзири, врели блатобрани, врели извори и докази давно несталих вулкани направити Јелоустоун фасцинантна геолошка земља чуда.
Званични назив за ову регију је „Иелловстоне Цалдера“, а простире се на површини од око 72 до 55 километара у стјеновитим планинама. Калдера је геолошки активна 2,1 милиона година, периодично се шаље лава и облаци гаса и прашине у атмосфери и преобликују пејзаж стотинама километара.
Иелловстоне Цалдера је међу тим највеће светске калдере на свету. Калдера, њен супер вулкан и комора магме у основи помажу геолозима да разумеју вулканизам и прво су место за проучавање ефеката из прве руке геологије врућих тачака на Земљиној површини.
Историја и миграције Иелловстоне Цалдера
Иелловстоне Цалдера је заиста „одушак“ за велики обруч врућег материјала који се протеже стотинама километара низ Земљину коре. Пљусак постоји најмање 18 милиона година и представља регију у којој се растопљени камен из Земљиног плашта диже на површину. Пљусак је остао релативно стабилан док је северноамерички континент прешао преко њега. Геолози прате низ калдера које је створио пљусак. Ове калдере теку од истока ка североистоку и прате кретање плоче према југозападу. Иелловстоне парк налази се тачно у средини модерне калдере.
Калдера је доживела "супер-ерупције" пре 2,1 и 1,3 милиона година, а затим пре око 630 000 година. Супер-ерупције су огромне, које шире облаке пепела и стене по хиљадама квадратних километара пејзажа. У поређењу са њима, мање ерупције и активности у жаришту, који су изложени у Иелловстонеу, данас су релативно мали.
Жалбена комора Иелловстоне Цалдера
Пљусак који храни Иелловстоне Цалдера креће се кроз магму комору дужине око 80 километара и ширине 20 км (12 миља). Испуњен је растопљеним камењем које, засад, лежи прилично тихо испод Земљине површине, мада с времена на време кретање лаве унутар коморе покреће земљотресе.
Топлина из шљиве ствара гејзири (који из подземља гађају прегрејану воду у ваздух), врели извори и блатњаве раштркане су широм региона. Топлина и притисак магмске коморе полако повећавају висину Жутастонске висоравни која се у последње време брже повећава. За сада, међутим, нема назнака да ће се догодити вулканска ерупција.
Још више забрињавају научници који проучавају регију опасност од хидротермалних експлозија између великих супер-ерупција. То су изљеви настали када су подземни системи прегријане воде узнемирени од земљотреса. Чак и земљотреси на великим даљинама могу утицати на магму у комори.
Хоће ли Иелловстоне опет избити?
Сензационалне приче се дешавају на сваких неколико година сугеришући да ће Иелловстоне ускоро поново пухати. На основу детаљних осматрања земљотреса који се догађају локално, геолози су сигурни да ће поново избити, али вероватно не ускоро. Регион је био прилично неактиван последњих 70.000 година, а најбоља претпоставка је да ће бити тихо још хиљадама. Али без грешке у вези тога, поново ће се догодити Иеллов-ерупција у Иелловстонеу, а када се догоди, биће то катастрофалан неред.
Шта се дешава током супер-ерупције?
Унутар самог парка, лава која тече са једног или више вулканских налазишта вероватно би покрила већи део пејзажа, али већу забринутост чине облаци пепела који дувају са места ерупције. Ветар би пушио пепео на 800 километара (497 миља), на крају прекривајући средњи део САД-а слојевима пепела и пустошио средишњи регион државе. Друге државе виделе би прашење пепела у зависности од близине ерупције.
Иако није вероватно да ће сав живот на земљи бити уништен, на њега би дефинитивно утицали облаци пепела и масовно испуштање стакленичких гасова. На планети на којој се клима већ убрзано мења, вероватно ће доћи до додатног пражњења мењају обрасце узгоја, скраћују растне сезоне и доводе до мањег извора хране за све Земљин живот.
Амерички геолошки институт пажљиво чува Иелловстоне Цалдера. Земљотреси, мали хидротермални догађаји, чак и мала промена ерупције Олд Фаитхфул-а (чувени гејзир Иелловстоне-а), дају трагове променама дубоко у подземљу. Ако се магма почне кретати на начине који указују на ерупцију, опсерваторија вулканских жута Иелловстоне прва ће алармирати околну популацију.