Замислите олују већу од Земље која вири кроз атмосферу планете дивовског плина. Звучи као научна фантастика, али такав атмосферски поремећај заправо постоји на планети Јупитер. Зове се Велика црвена тачка, а планетарни научници мисле да се она врти око облака Јупитерових облака још од средине средине 1600-их. Људи су посматрали тренутну "верзију" места од 1830. године, користећи телескопе и свемирске летелице да то виде изблиза. НАСА-ин свемирски брод Јуно заробио је сасвим близу места док је орбитирао Јупитером и вратио неке слике планете и њене олује највише резолуције икада произведене. Они дају научницима нови, нови поглед на једну од најстаријих познатих олуја у Сунчевом систему.
Технички гледано, Велика црвена тачка је антициклонска олуја која лежи у зони високог притиска високо у Јупитеровим облацима. Ротира се у смеру супротном од казаљке на сату и потребно је око шест земељских дана да бисте обавили једно потпуно путовање око планете. У њему су уграђени облаци који се често издижу много километара изнад околних палуба облака. Млазни токови на северу и југу помажу да се тачка задржи на истој географској ширини као што кружи.
Велика црвена тачка је заиста црвена, мада хемија облака и атмосфере узрокује да се њена боја разликује, чинећи је понекад ружичасто-наранџастом него црвеном. Јупитерова атмосфера је у великој мери молекуларни водоник и хелијум, али постоје и друга хемијска једињења која су нам позната: вода, водоник сулфид, амонијак и метан. Те исте хемикалије налазе се у облацима Велике црвене тачке.
Нико није сасвим сигуран зашто се боје Велике црвене тачке временом мењају. Планетарни научници сумњају да соларно зрачење узрокује да хемикалије на месту потамне или посветле, у зависности од интензитета соларног ветра. Јупитерови облачни појасеви и зоне богати су тим хемикалијама, а такође су дом многих мањих олуја, укључујући неке беле овале и смеђе мрље које лебде међу вртложним облацима.
Посматрачи су проучавали то гасна планета Јупитер још од антике. Међутим, такву џиновску тачку могли су посматрати тек неколико векова откако је први пут откривен. Земаљска посматрања омогућила су научницима да цртају покрете места, али истинско разумевање омогућили су само летачи свемирских летелица. Тхе Воиагер 1 свемирска летелица утрчао се 1979. и вратио прву слику изблиза. Воиагер 2, Галилео и Јуно су такође обезбедили слике.
Из свих тих студија научници су сазнали више о ротацији тачке, кретању кроз атмосферу и о њеној еволуцији. Неки сумњају да ће се његов облик наставити мењати све док не буде готово кружни, можда у наредних 20 година. Та промена величине је значајна; дуги низ година место је било веће од две ширине Земље. Када је свемирска летјелица Воиагер посјетила 1970-их, она се смањила на само двије Земље. Сада је на 1.3 и смањује се.
Најузбудљивије слике спота стигле су са НАСА-иног свемирског брода Јуно. Лансирана је 2015. године, а у орбити је започела 2016. године. Померио се ниско и близу планете, приближивши се само 3,400 километара изнад облака. То му је омогућило да покаже неке невероватне детаље у Великој црвеној тачки.
Научници су успели да мере дубину места коришћењем специјализованих инструмената на свемирском броду Јуно. Чини се да је дубок неких 300 километара. То је много дубље од било којег од Земљиних океана, од којих је најдубљи мало више од 10 километара. Занимљиво је да су „корени“ Велике црвене тачке на дну (или у бази) топлији него на врху. Ова топлина храни невероватно јаке и брзе ветрове на врху места, који могу да пушу и више од 430 километара на сат. Топли вјетрови који хране снажну олују добро су схваћени феномени на Земљи, посебно у масовни урагани. Изнад облака температуре поново порасту, а научници раде на разумевању зашто се то дешава. У том смислу, тада је Велика црвена тачка ураган у стилу Јупитера.