Интертекстуалност односи се на међусобно зависне начине текстови стоје у односу један према другом (као и према култури уопште) да би се произвели значење. Они могу утицати једни на друге, бити изведени, пародирати, референцирати, цитирати, контрасти, градити, цртати или чак надахњивати једни друге. Знање не постоји у вакууму, нити литература.
Књижевни канон је у порасту и сви писци читају и на њих утичу оно што читају, чак и ако пишу у жанру различитом од омиљеног или најновијег материјала за читање. На ауторе кумулативно утиче оно што су прочитали, без обзира да ли изричито показују свој утицај на рукаве својих ликова. Понекад желе да направе паралеле између свог дела и инспиративног дела или утицајног канона - мисле на обожавајућу фикцију или омаж. Можда желе да створе нагласак или контраст или додају слојеве значења кроз алузију. На толико много начина литература се може међусобно повезати, наменски или не.
Професор Грахам Аллен заслужује француског теоретичара Лаурента Јеннија (у „Стратегији облика“) за цртање разлике између „дела која су изричито интертекстуална - попут
имитације, пародија, цитати, монтаже и плагијаризми - и она дела у којима интертекстуални однос није први план "(Интертекстуалност, 2000).Централна идеја савремене књижевне и културне теорије, интертекстуалност, потиче из 20. века лингвистикапосебно у раду Швајцараца лингвиста Фердинанд де Сауссуре (1857–1913). Сам појам сковала је бугарско-француска филозофкиња и психоаналитичарка Јулиа Кристева 1960-их година.