Роднеи Кинг постао је име домаћинства након што су се на њему појавиле слике о животном премлаћивању четворице белих полицајаца из полицијске управе у Лос Анђелесу 1992. године. Након што је порота ослободила четири полицајца, у Лос Анђелесу је избио насилни устанак који је трајао више од пет дана, а више од 50 људи је погинуло, а хиљаде су повређене.
Брутално премлаћивање
3. марта 1991. године, 25-годишњи Роднеи Кинг напуштао је догађај аутомобилом са пријатељима, када га је полицијски аутомобил на репу мотивисао да побегне брзином од 100 миља на сат. Према Кинговом извештају, наставио је да се вози уместо да се повлачи јер је алкохолом кршио услове условне слободе - од претходне пљачке - и желео је да избегне проблеме са полицијом. Уместо тога, наставио је да вози и покренуо је јурњаву великом брзином која се завршила кад је прешао преко њега.
Кад је Кинг изашао из возила с подигнутим рукама, полицајци су му наредили да стане на земљу и они су га почели ударати палицама. Између четворице полицајаца, Кинг је погођен најмање 50 пута и задобио је најмање 11 прелома. Скоро пребијен до смрти, Кинг је превезен у најближу болницу где су га лекари оперирали пет сати.
Срећом за Кинга, стражари који су се звали Георге Холидаи прегледали су балкон током бруталног премлаћивања и снимили инцидент. Следећег дана, Холидаи се снимио на локалној телевизијској станици.
Огорчење и одбојност због поступака полицајаца били су толико значајни да је Роднеи Кинг пуштен из болнице четири дана касније и да против њега нису поднете званичне оптужбе.
Осуда
Дана 15. марта 1991. године, наредник Стацеи Коон и официри Лауренце Мицхаел Повелл, Тимотхи Винд и Тхеодоре Брисено били су оптужени од стране великог пороте у Лос Ангелесу у вези са премлаћивањем.
Нешто више од два месеца касније, велика порота одлучила је да не оптужи 17 службеника који су били тамо у време Краљевог премлаћивања, али нису учинили ништа.
Четири службеника оптужена за пребијање Кинга ослобођена су 29. априла 1992. године. У Јужном централном Лос Анђелесу почео је насилни устанак. Возач камиона, неукључен у Кингов случај, претучен је, а снимци су снимљени на видеокасету помоћу хеликоптера који пролази. Градоначелник је прогласио ванредно стање, а гувернер је упутио захтев Националној стражи да помогне службеницима за спровођење закона. За то време 1.100 маринаца, 600 војника војске и 6.500 војника Националне гарде патролирало је улицама Лос Анђелеса.
Сломљен од срца и осећајући се одговорним за околни хаос, Роднеи Кинг, сузбијајући сузе, јавно је објавио изјаву и рецитирао следеће познате редове: "Људи, само желим да кажем, да ли се сви можемо слагати?" 1. маја 1992.
Мале победе
Нација је чекала у страху од будућих нереда док је суђење четворици официра почело. Мање од два месеца касније, два официра - Коон и Повелл - федерална порота прогласила је кривом за кршење краљевих грађанских права.
Према вести извештаји „САД Судија Окружног суда Јохн Давиес осудио је наредника Стацеија Коона и официра Лауренцеа Повелла на 30 мјесеци затвора због кршења краљевих грађанских права. Повелл је проглашен кривим за кршење краљевог уставног права да буде ослобођен хапшења „Неразумна сила.“ Часник Коон је осуђен због дозволе кршења грађанских права догодити. "
Нажалост за Кинга, борбе против алкохолизма и употребе дрога довеле су до даљих негативних интеракција са законом. 2004. године ухапшен је након домаћег спора и касније је признао кривицу за вожњу под утицајем. Ин 2007 откривен је пијан од незаконитих рана од ватреног оружја.
Последњих година Роднеи Кинг дао је неколико личних интервјуа, укључујући ЦНН и Опрах. 18. јуна 2012. године његова вереница Цинтхиа Келлеи, поротник на његовом суђењу, много година раније, пронашла га је на дну базена. Изречен је мртав у болници.
Катализатор за промену
Ужасно искуство Роднеи Кинга с полицијском управом у Лос Ангелесу било је стравично помогло је расветљавању неких безбројних проблема с полицијском бруталношћу. Слике премлаћивања и устанка који су уследили живе у злогласности као симбол проблематичног односа полиције и црне заједнице.