Медицинска географија, која се понекад назива и здравствена географија, подручје је медицинских истраживања која укључују географске технике у проучавање здравља широм света и ширење болести. Поред тога, медицинска географија проучава утицај климе и локације на здравље појединца, као и дистрибуцију здравствених услуга. Медицинска географија је важно поље јер има за циљ да пружи разумевање здравља проблема и побољшати здравље људи широм света на основу различитих географских фактора утичући на њих.
Историја медицинске географије
Медицинска географија има дугу историју. Још од времена грчког лекара, Хипократ (5.-ИВ век пре нове ере) људи су проучавали утицај локације на здравље. На пример, рана медицина је проучавала разлике у болестима које су искусили људи који живе на високој и ниској елевацији. Лако је било схватити да ће они који живе на ниским надморским висинама у близини пловних путева бити склонији маларији од оних на већим надморским висинама или у сувијим, мање влажним пределима. Иако разлози за ове варијације у то време нису у потпуности схваћени, проучавање ове просторне дистрибуције болести представља почетке медицинске географије.
Ово поље географије добило је значајну улогу тек средином 1800-их, иако је колера захватила Лондон. Како се све више и више људи разболило, веровали су да се инфицирају паре које излазе из земље. Јохн Снов, лекар из Лондона, веровао је да ако успе да изолује извор токсина који инфицирају становништво, они и колера могу бити садржани.
Као део његове студије, Снов је нацртао дистрибуцију смртних случајева широм Лондона на мапи. Након што је прегледао ове локације, пронашао је групу необично великих смртних случајева у близини водене пумпе у Броад Стреету. Потом је закључио да је вода која долази из ове пумпе разлог зашто су се разболели људи и он је морао власти уклонити ручицу за пумпу. Једном када су људи престали пити воду, број смртних случајева колере драстично се смањио.
Сненова употреба мапирања за проналазак извора болести је најранији и најпознатији пример медицинске географије. Откад је спровео своје истраживање, географске технике су нашле своје место у бројним другим применама у медицини.
Други пример медицине који помаже географији догодио се почетком 20. века у Колораду. Тамо су стоматолози приметили да деца која живе у одређеним областима имају мањи каријес. Након цртања ових локација на мапи и упоређивања са хемикалијама које се налазе у подземним водама, оне су закључио је да су деца са мање шупљина групирана око подручја која су имала висок ниво флуорид. Одатле је употреба флуора стекла значај у стоматологији.
Медицинска географија данас
Данас медицинска географија такође има бројне примене. Будући да је просторна дистрибуција болести и даље од великог значаја, мапирање игра огромну улогу на терену. Мапе су створене да приказују историјске епидемије ствари попут 1918. пандемија грипа, на пример, или тренутне потешкоће попут индекса боли или Гоогле грипа у Сједињеним Државама. У примјеру мапе боли могу се узети у обзир фактори попут климе и окружења који одређују зашто велике количине боли настају у било којем тренутку.
Такође су спроведена и друга истраживања која показују како се јављају највећи број избијања појединих врста болести. Тхе Центар за контролу и превенцију болести (ЦДЦ) у Сједињеним Државама, на пример, користи оно што они називају Атлас смртности Сједињених Држава сагледати широк спектар здравствених фактора широм Сједињених Америчких Држава Подаци се крећу од просторне дистрибуције људи у различитим узрастима до места са најбољим и најгорим квалитетом ваздуха. Предмети попут ових важни су јер имају импликације на раст популације на одређеном подручју и случајеве здравствених проблема попут астме и рака плућа. Локалне самоуправе могу затим узети у обзир ове факторе приликом планирања својих градова и / или одређивања најбољег коришћења градских средстава.
ЦДЦ такође садржи веб страницу за здравље путника. Овде људи могу добити информације о дистрибуцији болести у земљама широм света и сазнати о различитим вакцинама потребним за путовање у таква места. Ова примена медицинске географије важна је за смањење или чак заустављање ширења светских болести путем путовања.
Поред ЦДЦ-а Сједињених Држава, Тхе Светска Здравствена Организација (ВХО) такође садржи сличне здравствене податке за свет са својим Глобал Атласом здравља. Овде јавност, медицински радници, истраживачи и друге заинтересоване особе могу да прикупе податке о дистрибуцији света у свету болести у покушају да пронађу обрасце преношења и евентуално лечење неких смртоноснијих болести попут ХИВ / АИДС-а и разних карцинома.
Препреке у медицинској географији
Иако је медицинска географија данас истакнуто поље проучавања, географи морају да савладају препреке приликом прикупљања података. Први проблем је повезан са снимањем локације болести. Пошто људи понекад не одлазе лекару када су болесни, може бити тешко добити потпуно тачне податке о локацији болести. Други проблем је повезан са тачном дијагнозом болести. Док се трећи бави праводобним пријављивањем присуства болести. Често закони о поверљивости лекара и пацијената могу да искомпликују пријављивање болести.
Будући да подаци попут ових требају бити што потпунији да би се ефикасно надгледало ширење болести, створена је Међународна класификација болести (ИЦД) како би се осигурало да сви земље користе исте медицинске изразе за класификацију болести, а ВХО помаже праћење глобалног надзора болести како би се подаци што брже стигли до географа и других истраживача. могуће.
Напорима ИЦД-а, ВХО-а, других организација и локалних самоуправа географи заправо могу надгледати ширење болести прилично тачно и њихов рад, као што је мапа колере др Јохна Снов-а, од суштинског је значаја за смањење ширења и разумевања заразних болест. Као таква, медицинска географија је постала значајно подручје стручности у дисциплини.