Утицај железнице на географску, економску и политичку будућност Сједињених Држава био је огроман, не само због чисте физикалности конструкције Трансконтинентална железница повезујући цео континент исток са западом 1869. године.
Ова огромна количина грађевине била је само мали део великог и разноликог утицаја путовања железницом на развој Сједињених Држава, почевши неких 30 година раније.
Прве железничке пруге у Америци биле су коњске, али са развојем парна машинажелезнице су постале одрживо предузеће. Ера изградње железнице почела је 1830. године када је локомотива Петера Купера назвала Том Тхумб стављен је у промет и прешао 13 миља дуж онога што ће постати жељезничка пруга Балтиморе и Охио. Преко 1200 миља железничке пруге положено је између 1832. и 1837. године. И 1860-их, изградња Трансконтиненталне железнице зближила је две обале.
Жељезничке пруге створиле су више међусобно повезано друштво. Жупаније су могле лакше радити заједно због скраћеног времена путовања. Употребом парног строја људи су могли много брже путовати на удаљене локације него ако су користили само превоз на коњу. У ствари, 10. маја 1869. године када су се железничке пруге Уније и Централно Тихог океана придружиле трачницама
Промотивни самит, територија Утаха, цела нација је била спојена са 1776 миља стазе. Трансконтинентална железница значила је ширење границе уз веће кретање становништва. Тако је пруга такође дозволила људима да промене место свог живота са већом лакоћом него икад раније.Појава железничке мреже проширила је расположива тржишта за робу. Предмет за продају у Њујорку сада би могао да га надји на западу у много краћем року, а железнице омогућили су кретање широког спектра робе на веће удаљености. То је имало двоструки утицај на економију: продавци су пронашли нова тржишта на којима продају своју робу и појединце који су живели на граници могли су да набаве робу која је раније била недоступна или је била изузетно тешка добити.
Железнички систем дозвољен нова насеља која ће напредовати дуж железничких мрежа. На пример, Дејвис у Калифорнији где је смештен Универзитет у Калифорнији, почео је око 1868. око железничког складишта железничке Пацифика. Крајње одредиште је остало жариште насеља и људи су могли да се премештају читавим породицама на веће удаљености много лакше него у прошлости.
Међутим, градови на рути такође су успевали. Нови градови су се појављивали у редовним интервалима као станице на којима су путници могли да пронађу места отпуштања, а становници пронашли нова тржишта за робу.
Изградња трансконтиненталне железнице такође је у великој мери олакшала европско насељавање запада нарушавајући и утицај на Индијанке културе који су живели у државама Плаинс. Конструкција је измијенила пејзаж, доводећи до нестанка дивљачи, нарочито америчког бизона или бизона. Пре пруге, процијењено 30 до 60 милиона бивола лутало је равницама, пружајући људима месо, крзно и кости за оруђе. Масовне ловачке забаве путовале су возовима, убијајући биволе спортом. До краја века је познато да постоји само 300 бизона.
Поред тога, нови бели досељеници основани возовима довели су их у директан сукоб с Индијанцима који су се борили. На крају, ти напори су били бесплодни.
Не само то железнице пружају веће могућности ширењем тржишта, али су подстакли и више људи да покрену посао и на тај начин уђу на тржишта. Проширено тржиште је већем броју људи омогућило производњу и продају робе. Иако неки производ можда није имао довољну потражњу у локалном граду да би гарантовао производњу, железнице су дозволиле испоруку робе на веће подручје. Ширење тржишта омогућило је већу потражњу и учинило додатном робом одрживом.
Железница је такође играла виталну улогу у железничкој прузи Амерички грађански рат. Дозволили су сјеверу и југу да премјесте људе и опрему на велике даљине у сврху постизања властитих ратних циљева. Због своје стратешке вредности за обе стране, они су такође постали жариште ратних напора сваке стране. Другим речима, Север и Југ су се умијешали у битке са дизајном за обезбеђивање различитих железничких чворишта. На пример, Коринт, Мисисипи је био кључно железничко чвориште које је Унија први пут преузела неколико месеци након Битка код Схилоха у мају 1862. Касније су конфедерати покушали да освоје град и пругу у октобру исте године, али су поражени. Друга кључна тачка о значају железница у грађанском рату била је та што је северни опсежнији железнички систем фактор њихове способности да победе у рату. Транспортна мрежа севера омогућила им је кретање људи и опреме на веће удаљености и већом брзином, пружајући им значајну предност.