1560-их, сир Јохн Хавкинс је започео пут за трокут робова који би се одвијао између Енглеске, Африке и Северне Америке. Док је порекло трговина робовима из Африке може се пратити све до дана Римског царства, Хавкинсова путовања била су прва за Енглеску. Земља би видела да трговина робљем процвета кроз више од 10 000 забележених путовања до марта 1807 Британски парламент га је укинуо широм Британског царства и тачније преко Атлантика са преласком тхе тхе Закон о трговини људима.
Хавкинс је био веома свестан профита који се могао добити од трговине робовима и лично је извршио три путовања. Хавкинс је био из Плимоутх-а у Девону у Енглеској и био је рођак са сер Франциском Дракеом. Наводи се да је Хавкинс први појединац који је профитирао од сваког дела троугласте трговине. Ова трокутаста трговина састојала се од енглеске робе као што су бакар, тканина, крзно и перле којима се Африканцима тргује за робове који су били продати у оно што је постало познато као злогласно Средњи пролаз. То их је превело преко Атлантског океана да би се потом трговали за робу која је произведена
Нови свет, а та роба је затим превезена назад у Енглеску.Такође је постојала варијација овог система трговине која је била веома уобичајена током колонијална ера у америчкој историји. Њу Енглези су интензивно трговали, извозећи много роба као што су риба, китово уље, крзно и рум и пратили следећи образац који се догодио на следећи начин:
- Нови Енглези су производили и достављали рум до западне обале Африке у замену за робове.
- Робови су одведени на „Средњем пасажу“ у Западну Индију, где су продавани за меласу и новац.
- Меласа би била послата у Нову Енглеску да направи рум и покрене цео систем трговине изнова.
У колонијално доба различите колоније играле су различите улоге у ономе што се производило и користило у трговинске сврхе у овој трокутастој трговини. Массацхусеттс и Род Ајланд се знало да производе најквалитетнији рум од меласе и шећера који су се увозили из Западне Индије. Дестилерија из ове двије колоније показала би се од виталног значаја за континуирану трговину трокутарским робљем која је била изузетно профитабилна. Производња дувана и конопље Виргиније такође је играла велику улогу као и памук из јужних колонија.
Било који усев и сировине које би колоније могле произвести биле су више него добродошле у Енглеској, као и широм остатка Европе, ради трговине. Али ове врсте роба и роба биле су интензивне радне снаге, па су се колоније ослањале на употребу робови за њихову производњу што је заузврат помогло да се подстакне потреба за наставком трговине троугао.
Будући да се ово доба углавном сматра старошћу једрења, руте које су коришћене изабране су због преовлађујућег ветра и тренутних образаца. То је значило да је било ефикасније да земље смештене у западној Европи прво плове ка југу док нису стигле до подручје познато по „трговинским ветровима“ пре него што се упутило на запад према Карибима уместо да плови равно правцем према Американцима колоније. Онда би за повратно путовање у Енглеску бродови путовали "Заљевским током" и кренули би у североисточном правцу користећи превладавајуће ветрове са запада да покрену своја једра.
Важно је напоменути да трговина троуглом није била званичан или крут систем трговине, већ уместо имена која је дата овој трокутастој трговачкој рути која је постојала између ова три места широм Атлантик. Поред тога, у то су време постојали и други трговински путеви у облику троугла. Међутим, када појединци говоре о трговини троуглом, они се обично односе на овај систем.