Барбарски гусари, који је вековима марио на обали Африке, наишао је на новог непријатеља почетком 19. века: младу морнарицу Сједињених Држава.
У раним годинама 19. века, Сједињене Државе, на правцу Председник Тхомас Јефферсон, одлучили су да обуставе плаћање данака. Уследио је рат између мале и раскалашене америчке морнарице и барбарских гусара.
Деценију касније, други рат је решио питање напада америчких бродова од стране гусара. Питање пиратерије на афричкој обали чини се да се вековима губи на историјским страницама, све док се поново није појавило последњих година када су се сомалијски гусари сукобили са америчком морнарицом.
Барбарски гусари дјеловали су крај обала Сјеверне Африке још у доба крсташких ратова. Према легенди, барбарски гусари пловили су до Исланда, нападајући луке, хватајући заробљенике као робове и пљачкајући трговачке бродове.
Како је већина поморских држава учинила лакшим и јефтинијим поткупити гусаре, а не борити се против њих у рату, развијала се традиција одавања почасти за пролазак кроз Средоземно море. Европске нације често су склапале уговоре са барбарским гусарима.
Почетком 19. века гусари су у основи спонзорирали арапске владаре Мароко, Алжир, Тунис и Триполи.
Пре него што су САД постигле независност од Британије, америчка трговачка брода су на отвореном мору штитила британска Краљевска морнарица. Али кад је основана млада нација, њен брод више није могао рачунати на то да ће је британски ратни бродови чувати.
У марту 1786. године, два будућа председника састала су се са амбасадором из гусарских народа северне Африке. Тхомас Јефферсон, који је био амерички амбасадор у Француској, и Јохн Адамс, амбасадор у Британији, састао се са амбасадором из Триполија у Лондону. Питали су зашто су напади америчких трговачких бродова нападнути без провокација.
Америчка влада усвојила је политику да у основи плаћа мито, уљудно позната као данак, гусарима. Јефферсон се успротивио политици плаћања дана у 1790-има. Укључен у преговоре о ослобађању Американаца које су држали гусари из Северне Африке, веровао је да одавање почасти само позива на више проблема.
Млада америчка морнарица припремала се решити проблем изградњом неколико бродова намењених борби против гусара изван Африке. Рад на фрегату из Филаделфије приказан је на слици под називом "Припрема за ВАР за одбрану трговине".
Када Тхомас Јефферсон постао председник, одбио је да плати више почаст барбарским гусарима. А у мају 1801., два месеца након што је инаугуриран, паша Триполија објавио је рат Сједињеним Државама. Амерички Конгрес као одговор никада није издао службену објаву рата, али Јефферсон је послао морнаричку ескадрилу на обале Северне Африке да се обрачуна са гусарима.
Снага америчке морнарице брзо је смирила ситуацију. Заузети су неки гусарски бродови, а Американци су успоставили успешне блокаде.
Фебруара 1804. Поручник Степхен Децатур америчке морнарице, пловећи заробљени брод, успео је да уплови у луку у Триполију и поново освоји Пхиладелпхију. Спалио је брод тако да га пирати нису могли користити. Одважна акција постала је поморска легенда.
Капитен Филаделфије, који је на крају пуштен, био је Вилијам Бејнбриџ. Касније се прославио у америчкој морнарици. Случајно, један од бродова америчке морнарице који је учествовао у акцији против гусара изван Африке у априлу 2009. године био је амерички Баинбридге, који је назван у његову част.
У априлу 1805. америчка морнарица, с америчким маринцима, покренула је операцију против луке Триполи. Циљ је био да се постави нови владар.
Одред маринаца, под командом поручника Преслеија О'Баннона, извео је предњи напад на лучку тврђаву у битци код Дерне. О'Баннон и његова мала сила заробили су утврду.
Обележивши прву америчку победу на страном тлу, О'Баннон је преко тврђаве подигао америчку заставу. Помињање "обале Триполија" у "химни Марине" односи се на овај тријумф.
Нови паша је инсталиран у Триполију и он је представио О'Баннону закривљени мач "Мамелуке", који је назван по северноафричким ратницима. До данашњег дана морски мачеви пресвлаче мач дат О'Баннону.
Након америчке победе у Триполију, склопљен је уговор који је, иако није сасвим задовољавајући за Сједињене Државе, ефективно окончао Први варварски рат.
Један проблем који је одложио ратификацију уговора од стране америчког Сената је тај да је откупнина морала бити плаћена да би се ослободили неки амерички затвореници. Али уговор је на крају потписан, а када је Јефферсон известио Конгрес 1806. године, у писменом еквиваленту председниковог посла Адреса државе Уније, рекао је да ће државе Барбари сада поштовати америчку трговину.
Питање пиратерије изван Африке отпадало је на позадину током деценије. Проблеми с Британијом који ометају америчку трговину имали су предност и на крају су довели до тога Рат 1812.
Осјетивши да су Американци озбиљно ослабљени, вођа с титулом Дежира Алжира прогласио је рат Сједињеним Државама. Америчка морнарица одговорила је флотом од десет бродова, којима су командовали Степхен Децатур и Виллиам Баинбридге, обојица ветерана ранијег Барбаријског рата.
Пријетња барбарским гусарима изблиједјела је у хисторији, посебно јер је доба империјализма значило да су афричке државе које подржавају пиратство дошле под контролу европских сила. А гусари су се углавном налазили у авантуристичким причама док се на пролеће 2009. године нису појавили инциденти на обали Сомалије.
Барбарски ратови били су релативно мања ангажмана, посебно у поређењу са европским ратовима тог раздобља. Па ипак, пружили су јунаке и узбудљиве приче о патриотизму Сједињеним Државама као младој нацији. А може се рећи да су борбе у далеким земљама обликовале концепцију младе нације као играча на међународној сцени.