Животиње - сложени, вишећелијски организми опремљени нервним системима и способношћу да баве или хватају храну - могу се поделити у шест широких категорија. Ево шест главних животињских група, у распону од најједноставнијих (бескраљежњака без кичме) до најсложенијих (сисари, који се могу прилагодити широком распону станишта).
Прве животиње које су се развиле још пре милијарду година, бескраљежњаци карактерише њихов недостатак окосница и унутрашњих костура, као и релативно једноставна анатомија и понашање, барем у поређењу са онима код кичмењака. Данас бескраљежњаци чине 97% свих животињских врста, што је широко разнолика група што укључује инсекте, црве, чланконожце, сунђере, мекушце, хоботнице и безброј других породице.
Први прави кичмењаци на Земљи, риба еволуирао од предака бескраљежњака пре око 500 милиона година и од тада доминира светским океанима, језерима и рекама. Постоје три главне врсте риба: коштана риба, која укључује познате врсте попут туне и лососа; хрскава риба, која укључује морске псе, раже и клизаљке; и риба без чељусти, мала породица састављена у потпуности од хагфисх и лампреис). Рибе дишу шкрге и опремљене су "бочним линијама", међусобно повезаним мрежама рецептора дуж главе и тела које детектују струју воде, па чак и струју.
Када су први водоземаци еволуирали од својих тетраподних предака пре 400 милиона година, они су брзо постали доминантни краљежњаци на Земљи. Међутим, њихова владавина није била суђена да траје; жабе, крастаче, саламандери и цецилијани (водоземци без ногу) који чине ову групу већ су одавно надмашени гмизавци, птице и сисари. Водоземци одликује их полуводни начин живота (морају се задржати у близини водених тијела како би одржавали то влага у њиховој кожи и да полажу јаја), и данас су међу најугроженијим животињама у свет.
Рептилипопут водоземаца чине прилично мали део земаљских животиња, али као диносауруси владали су Земљом више од 150 милиона година. Постоје четири основне врсте гмизаваца: крокодили и алигатори; корњаче и корњаче; змије; и гуштери. Рептиле карактерише њихов хладнокрвни метаболизам - који се сами излажу сунцу - њихов љускава кожа и њихова кожна јаја, која могу, за разлику од водоземаца, лежати на удаљености од водених тијела.
Птице еволуирао од диносауруса - не једном, али вероватно више пута - током мезозојске ере. Данас су они најплоднији летећи краљежњаци који броје 10 000 врста у 30 засебних реда. Птице одликују капути од перја, топлокрвни метаболизми, песме које се памте (бар код одређених врста) и њихова способност да се прилагоде широком распону станишта - сведоче нојеви аустралијских равница и пингвини са Антарктика обала.
Природно је да људи сисари сматрају врхунац еволуције. На крају крајева, и људи су сисари, као и наши преци. У ствари, сисари су међу најмање разноврсним животињским групама: Свеукупно је само око 5.000 врста. Сисари су карактеристични по длаци или крзну које све врсте поседују током неке фазе животног циклуса; млијеком с којим дојију своје младиће и њиховим топлокрвним метаболизмима, што им, као и код птица, омогућава да настањују широк распон станишта, од пустиња до океана до арктичке тундре.