Рационализам је филозофско стајалиште према којем разлог је крајњи извор људског знања. Она стоји у супротности са емпиризампрема којима су чула довољна да оправдају знање.
У једном или другом облику, рационализам се појављује у већини филозофских традиција. У западној традицији, она се може похвалити дугом и угледном списком сљедбеника, укључујући Платон, Десцартес и Кант. Рационализам је и даље главни филозофски приступ одлучивању.
Као пример Десцартесовог приступа рационализму размотрите полигоне (тј. Затворене, равне фигуре у геометрији). Како знамо да је нешто троугао за разлику од квадрата? Чула могу да играју кључну улогу у нашем разумевању: ми види да лик има три стране или четири стране. Али сада размотрите два полигона - један са хиљаду страна, а други са хиљаду и једну страну. Који је који? Да бисмо направили разлику између ове две, биће потребно пребројати стране - користећи разлог да их раздвојимо.
За Десцартеса је разум укључен у све наше знање. То је зато што је наше разумевање предмета нијансирано разумом. На пример, како знате да је особа у огледалу заправо ви? Како свако од нас препознаје сврху или значај предмета као што су лонци, пушке или ограде? Како разликујемо један сличан објект од другог? Сам разлог може објаснити такве загонетке.
Будући да оправдање знања заузима централну улогу у филозофском теоретизирању, типично је сортирати филозофе на основу њиховог става према рационалистичком вс. емпиријска расправа. Рационализам заиста карактерише широк спектар филозофских тема.
Наравно, у практичном смислу готово је немогуће одвојити рационализам од емпиризма. Не можемо доносити рационалне одлуке без информација које су нам дате путем наших чула, нити можемо доносити емпиријске одлуке без имало у виду њихове рационалне импликације.