Јохн Ф. Кеннеди и ПТ-109 у Другом свјетском рату

ПТ-109 била ПТ-103 моторни торпедни брод класе изграђен за америчку морнарицу 1942. Улазећи у службу касније те године, служила је у Пацифичком театру у Други светски рат. ПТ-109 стекао славу под командом поручника (млађи разред) Јохн Ф. Кеннеди када га је пробијао јапански разарач Амагири 2. августа 1943. У јеку потонућа, Кеннеди је неуморно радио на спашавању преживелих и трудио се да их спаси. Успјешан у својим напорима, примио је медаљу Морнарице и Поморског корпуса.

ПТ-109 положен је 4. марта 1942 у месту Баионне, Њ. Изградио их је Елецтриц Лаунцх Цомпани (Елцо), чамац је био седмо пловило у дужини од 80 стопа. ПТ-103-класа. Покренута 20. јуна, испоручена је америчкој морнарици следећег месеца и опремљена у Брооклин Нави Иард. Посједује дрвени труп направљен од два слоја даске од махагонија, ПТ-109 могао је да постигне брзину од 41 чвора и покретали су га три Пацкард мотора од 1.500 КС.

Вођена од три пропелера, ПТ-109 монтирао је серију пригушивача прибора на крми како би смањио буку мотора и омогућио посади да детектује непријатељске летелице. Обично посада од 12 до 14 година,

Поред тога, ПТ бродови ове класе поседовали су топове Оерликона од 20 мм за употребу против непријатељских летелица, као и два окретна држача с двоструким .50-цал. митраљеза у близини пилотске кабине. Попуњавање наоружања пловила била су два набоја дубине Марк ВИ која су постављена испред торпедних цеви. Након завршетка посла у Бруклину, ПТ-109 је послат у ескадрилу 5 моторног торпеда (МТБ) у Панами.

ПТ-109

Стигао у септембру 1942. ПТ-109услуга у Панама показао се кратким јер је наређено да се придружи МТБ 2 на Соломонским острвима мјесец дана касније. Укрцан на теретни брод, стигао је у луку Тулаги крајем новембра. Придруживање команданту Аллену П. Цалвертова МТБ Флотилла 1, ПТ-109 је почео да делује из базе у Сесапију и вршио је мисије намењене пресретању бродова "Токио Екпресса", који су током испоруке јапанског појачања Битка код Гуадалцанала. Командује поручник Роллинс Е. Вестхолм, ПТ-109 први пут виђена борба у ноћи између 7. и 8. децембра.

Нападали групу од осам јапанских разарача, ПТ-109 и седам других ПТ бродица успело је да присили непријатеља да се повуче. У наредних неколико недеља, ПТ-109 учествовао у сличним операцијама у региону као и вршио нападе на циљеве јапанске обале. Током таквог напада 15. јануара, чамац је пао под ватру из непријатељских обала и три пута је оборен. У ноћи између 1-2. Фебруара ПТ-109 учествовао у великом ангажману у коме је учествовало 20 јапанских разарача, јер је непријатељ радио на евакуацији снага из Гуадалцанала.

Побједом на Гуадалцаналу, савезничке снаге започеле су инвазију на Русселлова острва крајем фебруара. Током ових операција, ПТ-109 помагао у пратњи превоза и обезбедио сигурност на мору. Усред борби почетком 1943. године, Вестхолм је постао официр за операције флотиле и напустио заставника Брајант Л. Ларсон у команди ПТ-109. Ларсоново радно време било је кратко, а брод је напустио 20. априла. Четири дана касније, поручник (млађи разред) Јохн Ф. Кеннеди додељено је да командује ПТ-109. Син истакнутог политичара и бизнисмена Јосепха П. Кеннеди, стигао је из МТБ 14 у Панаму.

Током наредна два месеца, ПТ-109 спроводио операције на острвима Руссел у знак подршке људима на копну. 16. јуна брод се, заједно с неколико других особа, преселио у напредну базу на острву Рендова. Ова нова база постала је мета непријатељске летелице и 1. августа је погодило 18 бомбардера. Претрес је потонуо два брода ПТ и прекинуо рад. Упркос нападу, снага од петнаест ПТ бродица била је окупљена као одговор на обавештајне податке пет Јапански разарачи би возили писту од Боугаинвиллеа до Виле, острва Коломбангара ноћ (Мапа).

Пре поласка, Кеннеди је наредио да се на чамац постави поље од 37 мм. Увођење у четири секције, ПТ-159 био је први који је успоставио контакт са непријатељем и заједно са њим напао ПТ-157. Испруживши своја торпеда, два су се чамца повукла. Иначе, Кеннеди је патролирао без инцидената све док није приметио пуцање уз јужну обалу Коломбангара.

Састајање са ПТ-162 и ПТ-169, убрзо је добио наређења да одржавају своју нормалну патролу. Због источно од острва Гхизо, ПТ-109 скренуо је на југ и водио формацију с три брода. Крећући се тромом Блацкетт, јапански разарач приметио је три ПТ брода Амагири. Окренувши се за пресретање, потпуковник Кохеи Ханами срушио се на америчке бродове великом брзином.

Приметивши јапанског разарача на око 200-300 метара, Кеннеди је покушао да се окрене припреми десног клизача за гађање торпеда. Преспоро, ПТ-109 био је затворен и преполовљен Амагири. Иако је разарач претрпео мању штету, сигурно се вратио у Рабаул у Новој Британији следећег јутра, док су преживели ПТ бродови напустили лице места. Бачено у воду, два ПТ-109у судару је погинула посада екипе. Док је предња половина чамца остала на води, преживели су се задржавали до дневне светлости.

Свјестан да ће предњи део ускоро потонути, Кеннеди је направио пловак користећи дрво са носача пиштоља од 37 мм. Постављајући лоше спаљене машинерије Мате 1 / ц Патрицк МацМахон и двојицу непливача на пловилу, преживели су успели да избегну јапанске патроле и слете на ненасељено острво Плум Пуддинг. Током наредне две ноћи, Кеннеди и заставник Георге Росс безуспешно су покушавали да сигнализирају патролирање ПТ бродица спашеним борбеним фењером.

С исцрпљеним одредбама Кеннеди је преживеле преселио на оближње острво Оласана које је поседовало кокос и воду. Тражећи додатну храну, Кеннеди и Росс отпливали су до Цросс Исланда, где су пронашли мало хране и мали кану. Користећи кану, Кеннеди је ступио у контакт са два локална острва, али није успио привући њихову пажњу.

То су били Биуку Гаса и Ерони Кумана, које је послао потпоручник Артхур Региналд Еванс, аустралијски чувар обала на Коломбангара, који су видели ПТ-109 експлодирати након судара са Амагири. У ноћи 5. августа, Кеннеди је повео кану у пролаз Фергусон како би покушао да ступи у контакт са пролазним ПТ бродом. Неуспешан, вратио се да нађе Гасу и Куману да се састану са преживелима.

Након што је двојицу мушкараца уверио да су пријатељски расположени, Кеннеди им је послао две поруке, једну написану на махуни с кокосовим орахом, да их изведу код обала код обале Вана Вана. Следећег дана, осам острвљана вратило се са упутствима да поведу Кеннедија у Вана Вана. Након што су оставили залихе преживелима, превезли су Кеннедија до Вана Вана где је успоставио контакт ПТ-157 у пролазу Фергусон. Враћајући се у Оласану те вечери, Кеннедијева посада одвезена је бродом ПТ и превезена у Рендова.

За своја настојања да спаси своје људе, Кеннеди је награђен медаљом Морнарице и Поморског корпуса. С Кеннедијевим политичким успоном након рата, прича о томе ПТ-109 постао познат и био је тема играног филма 1963. године. На питање како је постао ратни херој, Кеннеди је одговорио: "Било је то ненамерно. Потопили су мој брод. "Олупина ПТ-109 открио је у мају 2002. године примећени подводни археолог и оцеанограф др Роберт Баллард.