Полонијум 210 емитује алфа честице, које могу оштетити или уништити генетски материјал унутар ћелија. Изотопи који емитују алфа честице су токсични ако се гутају или удишу, јер су алфа честице врло реактивне, али полонијум се не апсорбује кроз кожу, нити алфа зрачење продиру дубоко. Полонијум се обично сматра токсичним само ако се узима интерно (дисање, једење, кроз отворену рану).
Полонијум се лако раствара у разблаженим киселинама. По-210 лако се преноси у ваздух и довољно је растворљив да циркулише кроз телесна ткива. Полонијум је једина компонента димног цигарета за производњу рака код лабораторијских животиња. Полонијум у дувану апсорбује се из фосфатних ђубрива. Смртоносна количина унесеног полонијума је 0,03 микрокурија, што је честица тежине 6,8 к 10-12 г (врло мало).
Мешани или легирани са берилијум, полонијум се може користити као преносиви извор неутрона. Полонијум се користи као неутронски окидач за нуклеарно оружје, за израду фотографских плоча и за смањење статичких набоја у индустријским применама као што су текстилне млинове.