Различите врсте тероризам дефинисали су их законодавци, безбедносни професионалци и научници. Врсте се разликују у зависности од врсте нападача које нападач користи (на пример, биолошки) или од покушаја да се одбрани (као у екотероризму).
Истраживачи у Сједињеним Државама почели су разликовати различите врсте тероризма 1970-их, након деценије у којој су цвјетале и домаће и међународне групе. У том тренутку, модерне групе су почеле да користе технике попут отмице, бомбардовања, дипломатске отмице и убиства да би потврдиле своје захтеве. и по први пут су се појавиле као стварне претње западним демократијама, у погледу политичара, посланика, закона и истраживача. Почели су разликовати различите врсте тероризма као дио већег напора да се схвати како се сузбити и одвратити.
Овде је свеобухватна листа врста тероризма, са везама до више информација, примера и дефиниција.
Али може се тврдити и да државе могу, и јесу, бити терористи. Државни терористи може употријебити силу или пријетњу силом, без објаве рата, да би тероризирао грађане и постигао политички циљ. Немачка под нацистичком влашћу је описана на овај начин.
Такође се тврди да државе учествују у међународном тероризму, често путем пуномоћника. Сједињене Државе сматрају Иран најплоднијим покровитељем тероризма зато што иранске оружане групе, попут Хизбаллаха, помажу у остваривању његових вањскополитичких циљева. Сједињене Државе су такође назване тероризмом, на пример, кроз своје прикривено спонзорство Никарагванског контраса током 1980-их.
Биотерроризам се односи на намерно пуштање токсичних биолошких агенса да наштете и тероришу цивиле, у име политичког или другог разлога. Амерички центар за контролу болести класификовао је вирусе, бактерије и токсине који би се могли користити у нападу. Биолошке болести категорије А су оне које највероватније чине највише штете. То укључује:
Кибертерористи користе информатичку технологију да нападају цивиле и скрећу пажњу на њихов узрок. То може значити да они користе информатичку технологију, попут рачунарских система или телекомуникација, као алат за оркестрирање традиционалног напада. Чешће се цибертероризам односи на напад на саме информационе технологије на начин који би радикално пореметио умрежене сервисе. На пример, сајбер-терористи могу да онемогуће умрежене системе за хитне случајеве или да хакују у мреже које садрже критичне финансијске информације. Постоји широко неслагање у вези са опсегом постојеће претње од стране сајбер терориста.
Екотероризам је недавно сковани појам који описује насиље у интересу околиша. Уопште, екстремисти за заштиту животне средине саботирају имовину како би нанели економску штету индустрији или актерима за које сматрају да штете животињама или природном окружењу. Ту су, на пример, укључене компаније за крзна, компаније које се баве сечом и лабораторија за истраживање животиња.
Нуклеарни тероризам односи се на бројне различите начине на који се нуклеарни материјали могу искористити као терористичка тактика. Они укључују напад на нуклеарна постројења, куповину нуклеарног оружја или изградњу нуклеарног оружја или на други начин проналажење начина за растурање радиоактивних материјала.
Наркотероризам има неколико значења од свог кованирања 1983. године. Једном је означавао насиље које кријумчари дроге користе да би утицали на владе или спречили владине напоре да зауставе трговину дрогом. У последњих неколико година, наркотероризам се користи за означавање ситуација у којима терористичке групе користе трговину дрогом за финансирање својих других операција.