Напад на Форт МцХенри у луци Балтиморе био је кључни тренутак у Рат 1812 док је успешно спречила кампању залива Цхесапеаке, Краљевска морнарица ратовала је против Сједињених Држава.
Долази само недељама после спаљивање америчког капитола и Бијелу кућу британских снага, побједу у Форт МцХенрију и придружене Баттле оф Нортх Поинт, била су пријеко потребна појачања америчких ратних напора.
Бомбардовање Форт МцХенри такође под условом да нико нико није могао да предвиди: сведок "ракета блиставих и бомби које експлодирају у ваздуху", Францис Сцотт Кеи написао је речи које су постале "Звездано заставицу, "тхе национална химна Сједињених Држава.
Бомбардовање утврде МцХенри
Након што су нападнути у Форт МцХенрију, британске снаге у заливу Цхесапеаке отплуле су, напустивши Балтиморе и центар америчке источне обале.
Да су борбе у Балтимору у септембру 1814. године кренуле другачије, саме Сједињене Државе можда би биле озбиљно угрожене.
Пре напада, један од британских заповједника, генерал Росс, хвалио се да ће направити зимске одаје у Балтимору.
Када је Краљевска морнарица недељу дана касније отпловила, један од бродова је носио, унутар грбавог глава, тело генерала Роса. Убио га је амерички стрелац испред Балтимора.
Кампања Чезапика Краљевске морнарице
Британска краљевска морнарица блокирала је заљев Цхесапеаке, са различитим резултатима, од избијања рата у јуну 1812. А 1813. године низ налета дуж дугих обала залива држао је домаће становнике опрезним.
Почетком 1814. амерички морнарички официр Јосхуа Барнеи, родом из Балтимореа, организовао је Цхесапеаке Флотилла, силу малих бродова, како би патролирао и одбранио залив Цхесапеаке.
Када се 1818. године Краљевска морнарица вратила Цхесапеакеу, Барнеиеви мали чамци успели су да узнемире моћнију британску флоту. Али Американци, упркос запањујућој храбрости пред британском поморском снагом, нису могли да се зауставе слетање у јужни Мериленд у августу 1814. године, која је претходила битци за Бладенсбург и маршу на Васхингтон.
Циљани Балтимор: „Гнездо гусара“
Након британске рације на Васхингтон, Д.Ц., чинило се да је сљедећа мета био Балтиморе. Град је дуго био трн на страни Британаца приватници пловидба из Балтимореа јавила се енглеском бродарству двије године.
Позивајући се на приватнике у Балтимору, енглески лист је Балтиморе назвао „гнездом гусара“. Говорило се о учењу града о поуци.
Извјештаји о разорној рацији на Васхингтон појавили су се у балтиморским новинама, Патриот и Адвертисер, крајем августа и почетком септембра. А популарни часопис за вести објављен у Балтимору, Нил-овом регистру, такође је објавио детаљне извештаје о паљењу Капитола и Беле куће (у то време звани "председничка кућа").
Грађани Балтимора припремили су се за очекивани напад. Стари бродови су потопљени у уском каналу луке да би створили препреке за британску флоту. А земаљски радови су припремљени изван града на путу којим ће вероватно кренути британски војници ако трупе слете у град.
Форт МцХенри, тврђава у облику звијезде у облику звијезде која чува ушћа луке, припремљена за битку. Командант тврђаве, мајор Георге Армистеад, поставио је додатни топ и регрутовао добровољце да управљају тврђавом током предвиђеног напада.
Бритисх Ландингс
Велика британска флота појавила се испред Балтимореа 11. септембра 1814. године, а сутрадан је око 5.000 британских војника слетило у Нортх Поинт, 14 миља од града. Британски план је био да пешадија нападне град, док Краљевска морнарица гранатира Форт МцХенри.
Британски планови почели су да се откривају када су копнене снаге док су марширале према Балтимору наишле на унапред одабране милиције из Мариланда. Британски генерал Сир Роберт Росс, јашући на свом коњу, упуцан је стрелац и смртно је рањен.
Пуковник Артхур Брооке преузео је команду над британским снагама, које су марширале напред и ангажирале америчке пукове у битци. На крају дана, обе стране су се повукле, Американци који су заузели позиције у градовима Балтимореа који су градили током претходних недеља.
Бомбардовање
Изласка сунца 13. септембра, британски бродови у луци почели су да гранатирају Форт МцХенри. Чврсти бродови, названи бомбама, носили су велике минобацаче који су могли бацати ваздушне бомбе. И на тврђаву су испаљене прилично нова иновација, ракете Цонгреве.
"Црвени одсјај ракете" који је Францис Сцотт Кеи споменуо у "Звезданој застави" били би трагови које су оставиле ракете Цонгреве испаљене с британских ратних бродова.
Војна ракета добила је име по свом програмеру, Сир Виллиам Цонгреве, британски официр који је био фасциниран употребом ракета у војне сврхе на које наилази Индија.
Познато је да су ракете Цонгреве испаљене у битци за Бладенсбург, ангажману на селу Мариланда који је претходио паљењу Васхингтона од стране британских трупа.
Један од фактора при распршивању милицајаца у том ангажману био је њихов познати страх од ракета, који раније нису коришћени против Американаца. Иако ракете нису биле изузетно прецизне, било би застрашујуће кад бисте их испалили.
Седмице касније Краљевска морнарица испалила је ракете Цонгреве током напада на Форт МцХенри током битке за Балтиморе. Ноћ бомбардовања била је кишна и веома облачно, а трагови ракета сигурно су били спектакуларни призор.
Францис Сцотт Кеи, амерички адвокат умијешан у размјену заробљеника који је постао очевидац те особе битка, очигледно су импресиониране ракете и уградиле су "ракетни црвени одсјај" у свој песма. Иако су постале легендарне, ракете су имале мало практичног утицаја током бомбардовања.
У тврђави су америчке трупе морале стрпљиво да сачекају бомбардовање, пошто пушке тврђаве нису имале домет пушака Краљевске морнарице. Међутим, у једном су тренутку неки британски бродови отпловили ближе. Амерички топници су пуцали на њих, враћајући их назад.
Касније је речено да британски морнарички заповједници очекују да се тврђава преда унутар два сата. Али браниоци Форт МцХенри-а одбили су одустати.
У једном тренутку британске трупе у малим чамцима, опремљеним мердевинама, примећене су како се приближавају тврђави. Америчке батерије на обали отвориле су ватру и бродови су се брзо повукли натраг у флоту.
У међувремену, британске копнене снаге нису биле у стању да изврше било какав континуирани напад на тврђаву.
Ујутро 14. септембра 1814. године, заповједници Краљевске морнарице схватили су да не могу присилити на предају Форт МцХенрија. А унутар тврђаве, заповједник, мајор Армистеад, подигао је огромну америчку заставу како би јасно показао да нема намјеру да се преда.
Умањивши количину муниције, британска флота је напустила напад и почела да планира да се повуче. Британске копнене снаге су се такође повлачиле и марширале назад до свог места слетања како би могле да се врате натраг у флоту.
Унутар Форт МцХенрија, броја жртава било је изненађујуће мало. Мајор Армистеад је проценио да је око 1.500 британских бомби експлодирало над тврђавом, али да су само четири мушкарца у тврђави убијена.
Подизање застава ујутро 14. септембра 1814. године постало је легендарно као очевидац догађаја, адвокат из Мериленда и аматерски песник Францис Сцотт Кеи написао је песму да изрази своју радост кад је застава још увек летела ујутро напад.
Кеијева песма је штампана као крај пута убрзо након битке. А кад су Балтиморе новине, Патриот и оглашивач, поново почели да објављују недељу дана након битке, штампао је речи под насловом, "Одбрана Форт МцХенрија."
Песма је, наравно, постала позната као "Звездано смеће", а званично је постала државна химна Сједињених Држава 1931. године.