Рат у Вијетнаму догодио се у данашњем Вијетнаму, југоисточној Азији. Представљао је успешан покушај Демократске Републике Вијетнам (Северни Вијетнам, ДРВ) и Национални фронт за ослобођење Вијетнама (Виет Цонг) да се уједини и наметне комунистички систем у целости нација. Против ДРВ-а била је Република Вијетнам (Јужни Вијетнам, РВН), подржане од Сједињених Држава. Рат у Вијетнаму догодио се током хладног рата и генерално се посматра као индиректни сукоб између Сједињених Држава и Совјетског Савеза са сваким народом и његовим савезницима који подржавају једну страну.
Вијетнамски датуми рата
Најчешће коришћени датуми за сукоб су 1959-1975. Овај период почиње првим герилским нападима Северног Вијетнама на Југ и завршава падом Сајгона. Америчке копнене снаге директно су биле укључене у рат између 1965. и 1973.
Вијетнамски узроци рата
Рат у Вијетнаму први је почео 1959., пет година након поделе земље од стране Генева Аццордс. Вијетнам је био подељен на два дела, а комунистички режим на северу
Хо Ши Мин а демократска влада на југу испод Нго Динх Дием. Године 1959. Хо је започео герилску кампању у Јужном Вијетнаму, коју су водиле јединице Виет Цонг, с циљем да окупи земљу под комунистичком владом. Ове герилске јединице често су имале подршку међу сеоским становништвом које је жељело земљишну реформу.Забринута због ситуације, Кеннедијева администрација изабрала је да повећа помоћ Јужном Вијетнаму. Као део ширег циља који садрже ширење комунизма, Сједињене Државе су се потрудиле да обуче Војску Републике Вијетнам (АРВН) и пружиле су војне саветнике за помоћ у борби против герила. Иако се проток помоћи повећао, председник Јохн Ф. Кеннеди није желио да користи копнене снаге у Вијетнаму јер је вјеровао да ће њихово присуство изазвати штетне политичке посљедице.
Американизација рата у Вијетнаму
Августа 1964. а Амерички ратни брод је нападнут од стране бродских торпеда у Северном Вијетнаму у заљеву Тонкин. Након овог напада, Конгрес је усвојио Резолуцију о југоисточној Азији која је омогућила председнику Линдону Јохнсону да спроводи војне операције у региону без објаве рата. 2. марта 1965. амерички авиони су започели бомбардирање циљева у Вијетнаму и стигле су прве трупе. Крећући се напред под операцијама Роллинг Тхундер анд Арц Лигхт, амерички авиони започели су систематске бомбардовања на индустријске локације на Северном Вијетнаму, инфраструктуру и ваздушну одбрану. На терену су америчке трупе, којима је командовао Генерал Виллиам Вестмореланд, поразиле су Виет Цонг и северно вијетнамске снаге око Цху Лаи и у Долина Иа Дранг те године.
Офанзива Тет-а
Након ових пораза, Северни Вијетнамци су изабрани да избегну конвенционалне битке и фокусирали су се на ангажовање америчких трупа у акцијама малих јединица у набујалим џунглама Јужног Вијетнама. Док су се борбе наставиле, вође у Ханоју су спорно расправљале о томе како да напредују, пошто су амерички ваздушни напади почели да озбиљно наштете њиховој економији. Одлучујући да настави више конвенционалних операција, почело је планирање операције великих размера. У јануару 1968. године, Северни Вијетнамци и Вијетнам су започели масовну масу Теткивно офанзивно.
Отварање нападом на америчке маринце на Кхе Санх, офанзива представљена напади Виет Цонга о градовима широм Јужног Вијетнама. Борба је експлодирала широм земље и видела је како снаге АРВН-а држе своју земљу. Током наредна два месеца, америчке трупе и трупе АРВН-а успеле су да узврате напад на Виет Цонг, са нарочито тешким борбама у градовима Хуе и Саигон. Иако су Северни Вијетнамци претучени тешким жртвама, Тет је пољуљао самопоуздање америчког народа и медија који су мислили да рат иде добро.
Вијетнамизација
Као резултат Тет-а, Председник Линдон Јохнсон изабрао је да се не кандидује за поновни избор и наследио га је Рицхард Никон. Никонов план за окончање америчког учешћа у рату био је изградња АРВН-а како би се они сами могли борити против рата. Као овај процес „Вијетнамизација“Почеле су, америчке трупе су се почеле враћати кући. Неповерење према Васхингтону, које је започело након Тет-а, повећало се објављивањем вести о крвавим борбама упитне вредности, као што су Хамбургер Хилл (1969). Протести против рата и америчке политике у југоисточној Азији додатно су се интензивирали догађајима као што су војници масакрирање цивила у Мојем Лају (1969), инвазија у Камбоџи (1970) и пуштање папира у Пентагон (1971).
Крај рата и пад Саигона
Повлачење америчких трупа настављено је и већа одговорност пребачена је на АРВН, који се и даље показао неефикасним у борби, често се ослањајући на америчку подршку да одузме пораз. 27. јануара 1974. у Паризу је потписан мировни споразум окончање сукоба. До марта те године америчке борбене трупе напустиле су земљу. После кратког периода мира, Северни Вијетнам је започео непријатељства крајем 1974. Гурајући снаге АРВН-а с лакоћом, они заузели Саигон 30. априла 1975. присиљавајући на предају Јужног Вијетнама и поновно уједињење земље.
Жртве
Сједињене Државе: 58.119 убијених, 153.303 рањено, 1.948 несталих у акцији
Јужни Вијетнам 230.000 убијених и 1,169,763 рањено (процењено)
Северни Вијетнам 1.100.000 убијених у акцији (процењено) и непознат број рањених
Кључне фигуре
- Хо Ши Мин - комунистички вођа Северног Вијетнама све до смрти 1969.
- Во Нгуиен Гиап - Генерал Вијетнамски генерал који је планирао Тет и Ускршње офанзиве.
- Генерал Виллиам Вестмореланд - командант америчких снага у Вијетнаму, 1964-1968.
- Генерал Цреигхтон Абрамс - командант америчких снага у Вијетнаму, 1968-1973.