Историја индустрије китолова из 19. века

Индустрија китолова из 19. века била је једно од најистакнутијих послова у Америци. Стотине бродова који крећу из лука, углавном у Новој Енглеској, лутали су земаљском куглом, доносећи натраг китово уље и друге производе направљене од китова.

Док су амерички бродови стварали високо организовану индустрију, лов на китове имао је древне корене. Верује се да су мушкарци почели ловити китове још у доба неолита, пре више хиљада година. И током записане историје, огромни сисари били су високо цењени због производа које могу пружити.

Уље добијено из китове бабе користи се и за осветљење и за подмазивање, а кости кита су коришћене за прављење разних корисних производа. Почетком 19. века типично америчко домаћинство можда садржи неколико предмети произведени од производа за китове, као што су свеће или стезници направљени од остатака од китове кости. Уобичајени предмети који би данас могли бити направљени од пластике израђивали су се од китних костију током 1800-их.

Баски, из данашње Шпаније, прешли су у море да лове и убијају китове пре око хиљаду година, и чини се да је то почетак организованог китолова.

Китолов у арктичким регионима почео је око 1600. године након што је холандски истраживач Виллиам Барентс открио Спитзберген, острво крај обале Норвешке. Пре дуго времена, Британци и Холанђани слали су флоту китова у смрзнуте воде, понекад се приближивши насилном сукобу око тога која ће земља контролисати драгоцена подручја за китолов.

Техника коју су користиле британске и холандске флоте била је за лов тако што су бродови слали мале чамце који су вршили редове тимова мушкараца. Харпун привезан за тежак коноп био би бачен у киту, а када би кита био убијен, био би вучен на брод и везан заједно. Тада би започео грозан процес, назван "резањем". Кожа и буба кита би се ољуштили дугим тракама и скупили да се направи уље китова.

Током 1700-их, амерички колонисти почели су развијати сопствени риболов на китове (напомена: појам "риболов" уобичајено се користио, мада је китов сисар, а не риба).

Острвљани из Нантуцкет-а, који су однијели на китолов јер им је тло било превише лоше за узгој, убили су своју прву китов сперму 1712. године. Та посебна врста кита је била веома цењена. Не само да је имао крвавицу и кости пронађене у другим китовима, већ је имао и јединствену супстанцу названу спермацети, воштано уље које се налази у мистериозном органу у масивној глави китова сперме.

Верује се да орган који садржи спермацети или помаже у плутању или је на неки начин повезан са звучним сигналима које китови шаљу и примају. Каква год била сврха кита, спермацети је човјек силно пожелио.

Крајем 1700-их, ово необично уље користило се за прављење свећа без дима и мириса. Спермацети свеће биле су велико побољшање у односу на свеће које су се користиле пре тог времена, и сматране су најбољим свећама икада направљеним, пре или после.

Спермацети, као и китово уље добијено стварањем крвавог кита, такође су коришћени за подмазивање прецизних делова машине. У одређеном смислу, китов из 19. века је кита сматрао бунаром за пливање. А уље китова, када се користи за подмазивање машина, омогућило је индустријску револуцију.

Почетком 1800-их, китолови из Нове Енглеске одлазили су на веома дугачка пловидба Тихим океаном у потрази за китовима. Нека од ових путовања могла би трајати годинама.

Бројни морски луци у Новој Енглеској подржавали су китоловну индустрију, али један град, Нев Бедфорд, Массацхусеттс, постао је познат као центар китолова у свету. Од више од 700 китолова на свјетским океанима у свијету 1840с, више од 400 их је назвало Нев Бедфорд њиховим матичним лукама. Богати капетани за китове изградили су велике куће у најбољим четвртима, а Нев Бедфорд је био познат као "Град који је запалио свет."

Живот на броду за китове био је тежак и опасан, али опасан посао инспирисао је хиљаде мушкараца да напусте своје домове и ризикују своје животе. Део атракције био је позив авантуре. Али било је и финансијских награда. Било је типично за посаду китова да подели приход, чак и најнижи морнар добива део зараде.

Чини се да свет китолова има своје сопствено друштво, а једна од карактеристика која се понекад занемарује јесте то што се знало да капетани китолова дочекују мушкарце различитих раса. Било је неколико црнаца који су служили на китоловима, чак и капетан црних китова, Абсалом Бостон Нантуцкет-а.

Златно доба америчког китолова проширило се на 1850си оно што је донијело његову смрт је било проналазак бушотине за нафту. Пошто се уље извучено из земље рафинира у керозин за сијалице, потражња за китовим уљем је пала. И док се китолов наставио, с обзиром да се китова још увек могла употребљавати за бројне производе за домаћинство, доба великих китолова напустила је историју.

Китолов је, са свим тегобама и особитим обичајима, овековечен на страницама класичног романа Хермана Мелвилла Моби Дицк. Мелвилле је сам упловио у китоловом броду, Ацусхнет, који је напустио Нев Бедфорд у јануару 1841. године.

Док је на мору Мелвилле чуо многе приче о китову, укључујући извештаје о китовима који су нападали мушкарце. Чак би и чуо чувене пређе злонамерног белог кита познато да крстаре водама Јужног Пацифика. А огромна количина знања о китову, много тога прилично тачно, нека од њих је претерала, нашла се на страницама његовог ремек-дела.