Знање већине људи о масовним изумирањима почиње и завршава догађајем изумирања К / Т који је убио људе диносауруси Пре 65 милиона година. Али, у ствари, Земља је претрпела бројна масовна изумирања од када се развио први живот бактерија пре око три милијарде година. Суочавамо се са потенцијалним једанаестим изумирањем јер глобално загревање прети да уништи екосистеме наше планете.
Главна прекретница у историји живота догодила се пре 2,5 милијарде година када је бактерија развила способност фотосинтезе - односно да користи сунчеву светлост за цепање угљен-диоксида и ослобађање енергије. Нажалост, главни нуспродукт фотосинтезе је кисеоник, који је био токсичан за анаеробне (не-кисеоник) организме који су се на Земљи појавили још пре 3,5 милијарди година. Две стотине милиона година након еволуције фотосинтезе, у кисику се сакупило довољно кисеоника атмосфера која пружа већину Земљине анаеробне природе (осим бактерија које живе у дубоком мору) изумрли
Више подржана хипотеза него доказана чињеница,
Сновбалл Еартх каже да се цела површина наше планете смрзнула чврста, негде пре 700 до 650 милиона година, чинећи већину фотосинтетског живота изумрлим. Док су геолошки докази за Снежну лопту Земље снажни, њен узрок се жестоко оспорава. Могући кандидати крећу се од вулканских ерупција до соларних пламена до мистериозног колебања Земљине орбите. Под претпоставком да се то заиста и десило, Сњежна кугла Земља може бити када се живот на нашој планети приближи потпуном, ненадокнадивом изумирању.Нису многи људи упознати са едијакаранским периодом, и то са добрим разлогом: ово пространство геолошког времена (од пре 635 милиона година до врхунца Камбријски период) научна заједница је званично именована тек 2004. године. Током периода Едијакарана имамо фосилне доказе о једноставним, меким телесним вишећелијским организмима који претходе тврдокорним животињама касније палеозојске ере. Међутим, у седиментима који датирају до краја Едијакарана, ови фосили нестају. Постоји јаз од неколико милиона година пре него што се нови организми поново појаве у експлозији.
Можда сте упознати са Цамбриан Екплосион. Ово је појављивање бројних фосилних записа пре око 500 милиона година бизарни организми, од којих већина припада породици чланконожаца. Али вероватно сте мање упознати са догађајем изумирања камбријско-ордовскичара, који је био сведок нестанка огромног броја морских организама, укључујући трилобите и брахиоподе. Највјероватније објашњење је нагло, необјашњиво смањење садржаја кисеоника у свјетским океанима у вријеме када живот још није требао стићи до сухе земље.
Тхе Ордовициј Изумирање су заправо чинила два одвојена изумирања: једно се десило пре 447 милиона година, а друго пре 443 милиона година. Док су ова два "импулса" завршила, светска популација морских бескраљежњака (укључујући брахиоподе, шкољке и кораље) смањила се за огромних 60 процената. Узрок Ордовичиног изумирања још увек је мистерија. Кандидати се крећу у близини експлозије супернове у близини (која би изложила Земљу кобним гама зрацима) до вероватније пуштања отровних метала из морског дна.
Попут Ордовичиног изумирања, чини се да се Касно девонско изумирање састојало од низа "импулса", који су се можда протезали већ 25 милиона година. Док се талог слегао, отприлике половина свих светских морских родова је изумрла, укључујући многе древне рибе за које је Девонски период био је познат. Нико није сасвим сигуран шта је проузроковало Девонско истребљење. Могућности укључују утјецај метеора или озбиљне промјене околиша које су направиле прве свјетске биљке које живе у земљи.
Мајка свих масовних изумирања Пермско-тријазно изумирање Догађај је био права глобална катастрофа, којом је избрисано невјероватних 95 посто животиња које живе у океану и 70 посто копнених животиња. Толико је екстремна била девастација да јој је било потребно 10 милиона година да се опорави, судећи по раним тријазним фосилним записима. Иако се може чинити да би догађај ове скале могао да буде изазван само ударом метеора, већа је вероватноћа кандидати укључују екстремну вулканску активност и / или нагло ослобађање токсичних количина метана из морско дно.
Догађање К / Т изумирања довело је крај Диносауруса, али то је било то Триасно-јурско изумирање Догађај који је омогућио њихову дугу владавину. На крају овог изумирања (о тачном узроку се још расправља), већина великих, земљишних станова водоземци су избрисани са лица земље, заједно са већином архосаура и терапсиди. Прочишћен је начин на који ће диносауруси обитавати у овим празним еколошким нишама (и еволуирати до заиста гигантских величина) током следећих јурских и кредних периода.
Вероватно нема потребе да се препричавамо познату причу: пре 65 милиона година, метеор дуг два километра пао је на полуострво Јукатан, подизање густих облака прашине широм света и постављање еколошке катастрофе која је од диносауруса, птеросаура и морских гмизаваца изумрли Поред разарања, једно трајно наслеђе К / Т догађај изумирања је то што је навело многе научнике да претпоставе да би масовна изумирања могла да настану само метеорским ударима. Ако сте прочитали ово до сада, знајте да то једноставно није тачно.
Једино масовно изумирање које је изазвао (бар делимично) човек, квартарни догађај изумирања избрисао је већину сисара плус величине на свету, укључујући и рунасти мамут, тхе сабљасте тиграи још комичних родова као што су Гиант Вомбат и Гиант Беавер. Иако је примамљиво закључити да су ове животиње рано ловљене до изумирањаХомо сапиенсвероватно су подлегли и постепеним климатским променама и неумољивом уништавању њихових навикнутих станишта (можда рани фармери чистећи шуме за пољопривреду).
Можемо ли сада ући у још једно раздобље масовног изумирања? Научници упозоравају да је то заиста могуће. Холоценско изумирање, познато и као антропоценско изумирање, је текући догађај изумирања и још гори од догадаја изумирања К / Т који је уништио диносаурусе. Овог пута разлог се чини јасним: људска активност је допринела губитку биолошке разноликости широм света.