Колико год ретки и импресивни били, нису сви фосили диносаура једнако познати или су имали исти дубок утицај на палеонтологију и наше разумевање живота током мезозојске ере.
Када је делимична бутна кост Мегалосаурус ископан је у Енглеској 1676. године, професор са Универзитета Окфорд идентификовао га је као припадника људском гиганту, као Теолози из 17. века нису могли да се ухвате око концепта огромних, гломазних гмизаваца са земље пре време. Требало је још 150 година (до 1824.) Виллиаму Буцкланду да овом роду да карактеристично име, а скоро 20 година након тога за Мегалосаурус да се дефинитивно идентификује као диносаурус (познати палеонтолог Рицхард Овен).
Стотинама година пре 18. века централни и западни Европљани копали су кости чудних изгледа дуж корита језера и обала река. Оно што је учинило спектакуларни костур морског гмизаваца Мосасаурус Важно је било да је то први фосил који је позитивно идентификован (од стране природословца Георгес Цувиер) као припадник изумрлој врсти. Од овог тренутка научници су схватили да имају посла са створењима која су живела и умирала милионима година пре него што су се људи уопште појавили на Земљи.
Игуанодон био је тек други диносаур после Мегалосаурус да се добије формално име рода. Оно што је још важније, њени бројни фосили (које је први истражио Гидеон Мантелл 1820.) покренули су бурну расправу међу природњацима о томе да ли постоје древни гмизавци или не. Георгес Цувиер и Виллиам Буцкланд насмијали су кости као да припадају риби или носорогу, док је Рицхард Овен прилично ударио креде ноктом по глави, идентифицирајући Игуанодон као прави диносаурус.
Хадросаурус је важнији из историјских него из палеонтолошких разлога. Ово је први готово комплетни фосил диносауруса који је икада ископан у Сједињеним Државама, а један од ретких који је откривено на источној обали мора (Нев Јерсеи, тачније, где је сада званични државни диносаур), а не на запад. Назван по америчком палеонтологу Јосепх Леиди, Хадросаурус је позајмио свој надимак огромној породици патки диносауруси - хадросаури - али стручњаци и даље расправљају да ли оригинални фосил типа одговара његовом роду ознака.
Цхарлес Дарвин је 1860. објавио свој потресни трактат о еволуцији "О пореклу врста". Како би срећа имала следећих неколико година, видела сам то низ спектакуларних открића на кречњачким лежиштима Солнхофна у Немачкој који су довели до комплетних, изврсно сачуваних фосила древне створење, Археоптерик, чинило се да је то савршена "нестала веза" диносауруса и птица. Од тада су откривени убедљивији прелазни облици (као што је Синосауроптерик), али ниједан није имао толико дубок утицај као ова дино-птица величине голуба.
Историјским чудом, већина фосила диносаура откопаних у Европи крајем 18. и почетком 19. века припадала је релативно малим орнитоподима или мало већим теродподима. Откриће Диплодоцус Моррисонова формација западне Северне Америке покренута је у доба џиновских сауропода јер је машту јавности заробила у далеко већој мери у односу на релативно прозаичне диносаурусе као Мегалосаурус и Игуанодон. Није штетило што је индустријалац Андрев Царнегие донирао залихе Диплодоцус у природне музеје широм света.
Мада Коелофиза назван је 1889. године (чувени палеонтолог Едвард Дринкер Цопе), овај рани диносаурус није умножио популарну машту све до 1947. године, када је Едвин Х. Цолберт је открио безброј Коелофиза скелети збијени заједно на фосилима Гхост Ранцх у Новом Мексику. Ово откриће је показало да су барем неки родови малих теропода путовали у огромним стадима - и то велика популација диносауруса, месоједа и јелара биљака редовно се утапљала бљескалицом поплаве.
Јацк Хорнер можда је најпознатији као инспирација за лик Сама Неила у филму "Јурассиц Парк", али у палеонтолошким круговима познат је по откривању опсежног гнездења Маиасаура, хадросаур средње величине који је лутао америчким Западом у огромним стадима. Узета заједно, фосилизована гнезда и добро очувани скелети беба, малолетника и одраслих Маиасаура (налази се у Монтана-овој две медицинске формације) показују да су бар неки диносауруси имали активни породични живот и нису нужно напуштали своје младе након што су се излегли.
Прво од спектакуларних серија открића „дино-птица“ у кинеском каменолому Лиаонинг, добро очуваном фосилу Синосауроптерик издаје непогрешив утисак примитивних, перја попут косе, први пут су палеонтолози икада директно открили ову особину на диносаурусу. Неочекивано, анализа Синосауроптерик'с остаци показују да је он био само на даљину повезан са другим чувеним пернатим диносаурусом, Археоптерик, натерајући палеонтологе да ревидирају своје теорије о томе - и када - диносаурима еволуирао у птице.
Иако „Леонардо“ (како га је ископавала екипа за ископавање) није први примерак Брацхилопхосаурус икада откривен, био је далеко и најспектакуларнији. Овај скоро потпуни, мумифицирани, тинејџерски хадросаур отворио је нову еру технологије у палеонтологији, као истраживачи бомбардовао је његов фосил јаким рендгенским зрацима и МРИ скенирањем у покушају да споји своју унутрашњу анатомију (са мешовитом резултата). Многе од истих техника сада се примењују на фосиле диносауруса у далеко мање нетакнутом стању.
Технички није диносаур, већ архосаур (породица гмазова из које су еволуирали диносаури), Асилисаурус живео до почетка тријазног периода, пре 240 милиона година. Зашто је ово битно? Добро, Асилисаурус био је онолико близак диносаурусу колико можете добити а да он заправо није диносаур, што значи да су прави диносауруси можда убројили у његове претходнике. Проблем је у томе што су палеонтолози и раније веровали да је то први прави диносауруси еволуирао пре 230 милиона година - тако је откриће Асилисаурус гурнуо овај временски оквир за 10 милиона година!
Ако постоји једна ствар о којој нас је Холивуд научио Тиранносаурус рек, то је да је овај диносаур имао зелену, љускаву, гуштеру кожу. Осим можда не: видите,Иутираннус такође је био тиранозаур. Али ово је рано креде које је живело у Азији преко 50 милиона година пре Северне Америке Т. рек, имао је капут од перја. Оно што подразумева је да су сви тиранозаури отпадали перје у некој фази свог животног циклуса, тако да је могуће да малолетници и тинејџери Т. рек појединци (а можда чак и одрасли) били су мекани и прљави као патке за бебе!