Шкриљац је најчешћи седиментне стене, што чини око 70 процената стене пронађене у Земљиној кори. То је ситнозрната кластична седиментна стијена направљена од компактног блата која се састоји од глине и ситних честица кварца, калцита, сљуде, пирита, других минерала и органски састојци; састојци органског порекла. Шкриљац се налази широм света у срединама где вода постоји или је некада текла.
Шкриљевац се формира помоћу сабијања, обично из честица у спорој или мирној води, попут делта река, језера, мочвара или океанског дна. Теже честице тоне, на крају се формирају пешчењака и кречњака, док глина и фини муљ остају суспендовани у води. Временом се те ситне честице таложе и надограђују једна на другу, формирајући стену. Шкриљац се обично јавља у облику листова, дебљине неколико метара. У зависности од географије, могу се формирати и лентикуларне формације. Понекад трагови животиња, фосилиили су чак и отисци кишних капи сачувани у слојевима шкриљаца.
Глина класти или су честице у шкриљцу у пречнику мање од 0,004 милиметара, што значи да структура стене постаје видљива само уз увећање. Глина долази од распадања
фелдспар. Шкриљац се састоји од најмање 30 процената глине, са различитим количинама кварц, пољоспар, карбонати, оксиди гвожђа и органске материје. Уљни шкриљац или битумен садржи такође кероген, мешавина угљоводоника из умрлих биљака и животиња. Шкриљац је склон класификацији на основу његовог садржаја минерала, па постоје силикозни шкриљевци (силика), вапнени шкриљаци (калцит или доломит), лимонитне или хематитске шкриљевце (минерали гвожђа), карбонасти или битуминозни шкриљевци (карбонска једињења) и фосатске шкриљевце (фосфат).Боја шкриљаца зависи од састава минерала. Шкриљац са већим садржајем органског (угљеника) тендера је тамније боје и може бити црн или сив. Присуство жељезних једињења гвожђа даје црвене, браон или љубичасте шкриљевце. Чељезно гвожђе даје црне, плаве и зелене шкриљевце. Шкриљевац који садржи много калцита има тенденцију да буде бледо сива или жута.
Величина зрна и састав минерала у шкриљцу одређују његову пропусност, тврдоћу и пластичност. Генерално, шкриљац је дељив и лако се дели на слојеве паралелне са равнином подлоге, која је раван талога глинених пахуљица. Схале је ламинирано, што значи стена састоји се од многих танких слојева који су спојени заједно.
Шал има бројне комерцијалне намене. Изворни материјал у индустрији керамике је за израду цигле, цријепа и керамике. Шкриљ који се користи за израду керамичких и грађевинских материјала захтева мало обраде, осим дробљења и мешања са водом.
Шкриљац се дроби и греје кречником како би се створио цемент за грађевинску индустрију. Загријавањем се одводи вода и разбија вапненац у калцијум оксид и угљен диоксид. Угљени диоксид се губи као гас, остављајући калцијум оксид и глину, који отврдњавају када се помешају са водом и оставе да се осуше.
До средине 19. века израз "шкриљац„често се користи за означавање шкриљаца, шкриљевца, и сцхист. Подземни рудари угља се по традицији још могу односити на шкриљце као шкриљевце. Ове седиментне стијене имају исти хемијски састав и могу се јавити заједно. Почетно таложење честица формира пешчењак и блато. Шкриљац се формира када блато постане ламинирано и цепиво. Ако се шкриљац изложи топлоти и притиску, може метаморфозе у шкриљевца. Шкриљевци могу постати филитит, затим расцјеп и на крају гнеис.