Која је разлика између фосилизираног и окамењеног? Може бити мало збуњујуће. А фосил је било који доказ живота сачуваног у стени. Фосили не укључују само организме, већ и бразде, трагове и трагове које су оставили за собом. Фосилизација је назив за бројне процесе који производе фосили. Један од тих процеса је замена минерала. Ово је уобичајено у седиментним и неким метаморфним стијенама, где се минерално зрно може заменити материјалом другачијег састава, али и даље задржавајући првобитни облик.
Када фосилни организам подвргнут је минералној замени, за кога се каже да јесте окамењен. На пример, окамењено дрво може да се замени калцедоном или да се шкољке замене пиритом. То значи да од свих фосила може фосилизовати само само створење окамењење.
Научници не употребљавају много реч "окамењен". Оно што називамо окамењеним дрвом, радије би назвали дрво фосила. Али "окамењен" има леп звук. Звучи исправно за фосил нечега познатог што изгледа животно (попут дебла дрвећа).