Како су стијене изложене топлоти и притиску, оне се мењају или метаморфозу. У било којој стијени се појављују различити минерали, у зависности од врсте стене и количине топлоте и притиска којим је стена изложена.
Геолози проматрају минерале у стенама како би утврдили колико је топлоте и притиска - а самим тим и колико метаморфозе - стена прошла. Одређени минерали, звани „индексни минерали“, појављују се само у одређеним стијенама под одређеним притисцима. Дакле, индексни минерали могу рећи геолозима колико је стена метаморфозирала.
Примери индексних минерала
Најраширенији индексни минерали су, према редоследу притиска / температуре, у порасту биотит, зеолити, хлорит, пренит, биотит, хорнбленде, гранатглаукофана, стауролита, силиманита и глаукофана.
Када се ови минерали налазе у одређеним врстама стена, они могу указати на минималну количину притиска и / или температуре коју је стена доживела.
На пример, шкриљевца се, када се подвргне метаморфози, мења најпре у филит, затим у шист, и на крају на гнеис. Када
шкриљац за коју се види да садржи хлорит, подразумева се да је прошла ниску оцену метаморфозе.Мудроцк, а седиментне стене, садржи квоте у свим нивоима метаморфозе. Међутим, додају се и други минерали док стена пролази кроз различите "зоне" метаморфозе. Минерали се додају следећим редоследом: биотит, гранат, стауролит, кианит, силиманит. Ако комад блатњака садржи гранат, али нема кианита, вероватно је претрпео само ниску оцену метаморфозе. Ако, међутим, садржи силиманит, претрпио је екстремну метаморфозу.