Земља има седам континената. То је нешто што сви учимо у школи, чим научимо њихова имена: Европа, Азија (заиста Евроазија), Африка, Северна Америка, Јужна Америка, Аустралија и Антарктика. Али то нису једини који је наша планета домаћин од свог формирања. Како се испоставило, постоји осми континент, утопљени Зеландија. То се не може видети са површине Земље, али сателити га могу уочити, а геолози за то знају. Они су потврдили његово постојање почетком 2017. године, после година мистерије о томе шта се управо догађало дубоко испод таласа Јужног Пацифика у близини Новог Зеланда.
Кључни одводи: Зеландија
- Зеаландиа је изгубљени континент испод таласа Јужног Тихог океана. Откривен је помоћу сателитског мапирања.
- Геолози су пронашли стене у региону које су биле стене континенталног типа, а не океанске стијене. То их је навело да сумњају на утопљен континент.
- Зеландија садржи богату биљну и животињску популацију, као и минерале и друге природне ресурсе.
Откривање мистерије
Трагови овог изгубљеног континента су се мучили: континенталне стијене у којима ниједна не би требала постојати, и гравитационе аномалије које окружују велики комад подводне територије. Кривац у мистерији? Огромне стенске плоче укопане дубоко испод континената. Ове огромне подземне комаде стене налик транспортној траци називају се
тектонске плоче. Покрети тих плоча су значајно променили све континенте и њихов положај од времена када се Земља родила, пре неких 4,5 милијарди година. Сада се испоставило да су такође узроковале нестајање континента. Чини се невероватно, али Земља је „жива“ планета, која се непрестано мења покретима тектонике.То је прича коју геолози откривају, уз откриће да су Нови Зеланд и Нова Каледонија у Јужном Тихом океану у ствари највише тачке давно изгубљеног Зеланда. То је прича о дугим, спорим покретима током милиона година који су послали већи део Зеландије који се сливао испод таласа, а за континент није ни сумњало да постоји до двадесетог века.
Прича о Зеландији
Па, шта је са жлебом о Зеландији? Овај давно изгубљени континент, понекад назван и Тасмантис, формирао се врло рано у историји Земље. То је био део Гондване, огромног суперконтинента који је постојао још пре 600 милиона година. Земљом врло раном историјом доминирали су велики појединачни континенти који су се на крају распадали док су спори покрети плоча премештали копнене масе около.
Како су га, такође, носиле тектонске плоче, Зеландија се на крају спојила са другим примордијалним континентом, именом Лаурасиа, и створио још већу суперконтинент зван Пангеа. Водена судбина Зеландије била је запечаћена покретима две тектонске плоче које су лежале испод ње: најјужнија Пацифичка плоча и њен северни сусед, Индо-аустралијска плоча. Они су се пробијали један до другог неколико милиметара сваке године, а та акција полако је одвукла Зеландију од Антарктика и Аустралије, почевши пре око 85 милиона година. Полако раздвајање узроковало је да Зеландија потоне, аи оно касни кредни период (пре неких 66 милиона година) добар део је био под водом. Само Нови Зеланд, Нова Каледонија и раштркање мањих острва остали су изнад нивоа мора.
Геолошке карактеристике
Покрети плоча због којих је Зеландија потонула настављају да обликују подводну геологију региона у потопљеним регионима званим грабежи и базени. Вулканска активност се такође дешава у областима где једна плоча потчињава (роњење испод) другу. Тамо где се плоче сабијају једна против друге, постоје Јужне Алпе тамо где је покрет за подизање послао континент према горе. То је слично формирању планина Хималаја где се Индијски потконтинент сусреће са Евроазијском плочом.
Датирају из најстаријег камења Зеландије средњоамбријског периода (пре око 500 милиона година). То су углавном кречњаци, седиментне стијене направљене од шкољака и костура морских организама. Ту је и гранит, магнетска стена састављена од фелдспарта, биотита и других минерала који потичу отприлике у исто време. Геолози и даље проучавају стенске језгре у лову на старије материјале и повезују стијене са Зеландије са бившим суседима Антарктика и Аустралије. Старије стијене које су до сада пронађене налазе се испод слојева других седиментних стијена који показују доказе распада који је почео да тоне Зеландију пре милионе година. У регионима изнад воде вулканске стене и карактеристике су видљиве широм Новог Зеланда и неких преосталих острва.
Откривање изгубљеног континента
Прича о открићу Зеландије представља својеврсну геолошку загонетку, са комадима који се окупљају током више деценија. Научници су познавали потопљена подручја региона много година, а датирају још од раног дела 20-их века, али тек пре двадесетак година почели су да разматрају могућност губитка континент. Детаљне студије океанске површине у региону показале су да се кора разликује од друге океанске коре. Не само да је био дебљи од океанске коре, већ је и стена доведена са океанског дна, а бушења нису била из океанске коре. Били су континенталног типа. Како би то могло бити, ако заиста није континент скривен испод таласа?
Затим, 2002. године, направљена је карта сателитска мерења гравитације региона открио је грубу структуру континента. У основи, гравитација океанске коре је различита од оне континенталне коре и може се мерити сателитом. Мапа је показала дефинитивну разлику између региона дубоког океанског дна и Зеландије. Тада су геолози почели да размишљају како је пронађен континент који недостаје. Даљња мерења стенских језгара, подземне студије морских геолога и више сателитског мапирања утицали су на геологе да сматрају да је Зеландија заправо континент. Откриће, које је требало деценијама за потврду, објављено је 2017. године када је тим геолога објавио да је Зеландија званично континент.
Шта је следеће за Зеландију?
Континент је богат природним ресурсима, што чини земљу од посебног интереса за међународне владе и корпорације. Али у њему се налазе и јединствене биолошке популације, као и минерална лежишта која су активно у развоју. За геологе и планетарне научнике ово подручје држи много трагова прошлости наше планете и може помоћи научницима да разумију облик земљишта виђен на другим свјетовима Сунчевог система.