Величина зрна седимената и седиментне стене су питање од великог интереса за геологе. Зрнци седимента различите величине формирају различите врсте стена и могу открити податке о облику земљишта и окружењу тог подручја пре више милиона година.
Врсте седиментних зрна
Седименти се класификују према методи ерозије или кластични или хемијски. Хемијски седимент се пробија кроз хемијско време са превоз, процес познат као корозија или без. Тај хемијски седимент се затим суспендује у раствору док се не исталожи. Замислите шта се догађа са чашом слане воде која је седела на сунцу.
Кластични седименти се разграђују механичким путем, попут абразије од ветра, воде или леда. То су оно што већина људи помисли када помиње седимент; ствари попут песка, муља и глине. Неколико физичких својстава се користи за описивање талога, попут облика (сферности), заокружености и величине зрна.
Од тих својстава, величина зрна је вјероватно најважнија. То може помоћи геологу да протумачи геоморфну поставку (како садашњу тако и историјску) локације, као и да ли је седимент пребачен тамо из регионалних или локалних окружења. Величина зрна одређује колико далеко комад седимента може прећи пре него што се заустави.
Кластични седименти формирају широк спектар стена, од каменца до конгломерата и тла у зависности од величине зрна. Унутар многих ових стена седименти се јасно разликују - посебно уз малу помоћ а лупа.
Величине седиментног зрна
Вентвортх-ову љествицу је 1922. објавио Цхестер К. Вентвортх, модификујући ранију скалу Јохана А. Удден. Степен и величине Вентвортх-а касније су допуњени фи-логаритамском скалом Виллиама Крумбеина, која трансформише милиметарски број преузимајући негативност његовог логаритма у бази 2 да би се добила једноставна целина бројеви. Следи поједностављена верзија много детаљније верзије УСГС-а.
| Милиметри | Вентвортх Граде | Пхи (Φ) Скала |
| >256 | Боулдер | –8 |
| >64 | Калдрма | –6 |
| >4 | шљунак | –2 |
| >2 | Грануле | –1 |
| >1 | Веома груби песак | 0 |
| >1/2 | Крупни песак | 1 |
| >1/4 | Средњи песак | 2 |
| >1/8 | Фини песак | 3 |
| >1/16 | Веома фин песак | 4 |
| >1/32 | Груби муљ | 5 |
| >1/64 | Средњи муљ | 6 |
| >1/128 | Фини муљ | 7 |
| >1/256 | Веома фин муљ | 8 |
| <1/256 | Глина | >8 |
Фракција величине већа од песка (грануле, шљунак, калдрма. и громаде) скупно називамо шљунак, а величина фракције мања од песка (муља и глине) колективно се назива блато.
Кластичне седиментне стијене
Седиментне стијене формирају се кад год се ови седименти таложе и литификују и могу се класификовати на основу величине зрна.
- Шљунак формира грубе стијене са зрнима величине преко 2 мм. Ако су фрагменти заобљени, формирају се конгломерат, а ако су угаони, формирају се брецциа.
- Песак, као што претпостављате, формира пешчани камен. Пешчани камен је средњезрнат, што значи да су његови уломци између 1/16 мм и 2 мм.
- Муљ формира ситнозрнате муљевите каменце, са уломцима између 1/16 мм и 1/256 мм.
- Ништа мање од 1/256 мм резултира или глиненим каменом или блатом. Две врсте блатњака су шкриљевци и аргиллите, што је шкриљац који је претрпео веома лош метаморфизам.
Геолози одређују величину зрна на терену користећи штампане картице зване компаратори, који обично имају милиметарску скалу, фи лествицу и угаону таблицу. Посебно су корисни за већа зрна седимента. У лабораторији, компаратери се допуњују стандардним ситама.