Њихове очи су гледале ликове бога

Зора Неале Хурстон цаст ликова у Њихове очи су посматрале Бога показује компликовану родну динамику Афроамериканаца у раном двадесетом веку. Многи се ликови труде да стекну моћ и агенцију, често користећи се једним другим, док се крећу у захтевима своје друштвене хијерархије.

Јание Цравфорд је романтична и лепа јунакиња романа и жена мешовите црно-беле баштине. Током књиге, она се избацује из околности покорења како би постала предмет сопствене нарације. Њена прича је еволуција, проналажење просветљења, љубави и идентитета. Као дете, Јание је била сведоци склада живота и стварања у цветима стабла крушке. Ова крушка се током романа евоцира као паралела њеном унутрашњем животу, што одговара њеним сновима и страстима док расте. Она тражи јединство које крушка означава током њена три брака.

Јание утјеловљује женственост, а њени односи према мужевима илустрирају сложену родну динамику која одређује њену агенцију и неовисност. Јание започиње своју причу као наивно дете, удата за свега када има само шеснаест година. Њена прва два мужа третирају је као предмет. Јание се поистовјећује са мазгом, осјећајући се као да је то само још један дио њиховог имања, средство за њихове циљеве. Она је изолована, очарана и злостављана. Бори се да задовољи своју жудњу за емоционалним испуњењем. Коначно, у свом трећем браку са Теа Цакеом, Јание проналази праву љубав. Иако њихова веза није савршена, он се према њој односи као према равноправном, а Јание тргује с њом статус високе класе да ради на пољима у комбинезону и проводи сво време са мушкарцем који се враћа њена жеља. Доживљава везу која потиче из комуникације и жеље и проналази свој глас. На крају романа враћа се у Еатонвилле искусивши све оно о чему је сањала још као дете које је стајало испод стабла крушке.

Дадиља је Јаниена бака. Нанни је рођена у ропству и проживјела то Грађански рат, а ова историја обликује начин на који она роди Јание и наде које јој преноси. Нанни је силовао њен господар, а Јане је мајку Леафи док је била на плантажи. Нанни каже Јание да су црне жене попут мула друштва; због злостављања и угњетавања које је претрпела, све што жели је брачна и финансијска стабилност за унуку. Када Нанни види да је Јание пољубио локални дечко, одмах је наговара да се уда за власника имања, Логана Киллицкс-а.

Нанни брак доживљава као трансакцијску заштиту која ће спречити Јание да постане плен под истим околностима као и она и Леафи, поготово јер Нанни зна да неће дуго бити у вези. Јание је пуна живота и љепоте, а њен предложени брак са старим, ружним Логаном изгледа непримјерен. Али Нанни се држи своје одлуке. Она води Јание да верује да брак рађа љубав. Богатство и сигурност су ултимативне награде у животу, и она жели да Јание има те ствари, чак и ако то дође по цијену емоционалног испуњења. Она не цени љубав и наду као што то чини Јание и не разуме празнину коју Јание доживљава у свом браку.

Логан Киллицкс је Јаниеин први муж, богат, старији пољопривредник који је удовац у потрази за новом женом. У стању је да даде Јание финансијску стабилност за коју Нанни тражи. Њихова веза, међутим, је чисто прагматична и лишена љубави. Када се Јание удала за њега, млада је и лепа, очајна због слатких и лепих ствари, романтике и заједничких страсти. Логан је антитеза њених нада; он је стар, ружан и његово почетно „говорење у римама“ брзо се претвара у команде. Врло је традиционалан у својим погледима на мушкост и женственост и верује да би се Јание требала покоравати њему јер је она његова жена. Очекује од ње да ради на терену радећи ручни рад и хвали је због размажености и незахвалности. Према Јание се односи као према још једном свом мацу.

Јание је ужасно несрећна у њиховом браку, јер је очекивала да ће брак водити љубав. За њу он представља оштру стварност нелагодног живота и представља пресуду за смрт њене невиности и прелазак из девојчице у женскост.

Јоди је Јаниеин други муж и окрутнија је од Логана. У почетку му се чини да је дрзак, модеран, каризматичан господин. Међутим, овај утисак је само предњи део - манифестација његове амбиције и глади за супериорношћу. Испод његове маштовите фасаде Јоди ме мучи крхко самопоштовање. Док подржава своје строге погледе мушкости, његове најгоре тенденције постају извор Јаниеине угњетавања.

Као градоначелник Еатвилле-а окружује се предметима како би потврдио своју титулу. Посједује огромну бијелу кућу, сједи иза импресивно великог стола и пљује у златну вазу. Познат је по великом трбуху и навици пушења цигара. Јание је само прелијепа „звона“, трофеј за даљње успостављање његовог богатства и моћи. Држи да Џени ради у продавници, забрањује јој да се дружи и натера је да прекрива косу јер верује да то цени само он. Јоди сматра да су жене далеко инфериорније од мушкараца, и тврди да "оне не мисле саме". Он се љути на своју жену јер не ужива у ужасно изолирајућем пиједестал који јој је ставио. Кад Јание достигне своју прекидну точку и јавно разговара с њим, она га учинковито одвлачи од његове "илузије о неодољивој мушкости". Удари је насилно и одвезе је из продавнице. Јодијева идеја мушкости и жеље за моћи остављају га незнањем и самим на смртном кревету, дистанцирао се од било какве истинске везе због своје неспособности да на било кога гледа једнак.

Чајни колач представља праву љубав у Јаниеином животу. С њим проналази одговор на стаблу крушке. За разлику од својих претходних мужева, Теа Цаке третира Јание као равноправну и чини је да је укључи у све аспекте његовог живота. Када је упозна са њом, он учи Јание како се игра у даме. Она сматра да је овај чин укључивања одмах приметљив јер јој Јоди никада не би допустила да се укључи у друштвену забаву. Спонтан је и разигран - разговарају и флертују касно увечер и одлазе у риболов у поноћ. Упркос пуно млађој доби Теа Цаке, нижем социјалном статусу и неодобравању градских трачева, њих двоје се венчају.

Највећа разлика између Теа Цакеа, Логана и Јоди-ја је та што он не спречава Јание да доживи живот. Он комуницира с њом. Учи је оним стварима које би и други нашли испод ње, попут пуцања оружја и лова и рада у пољима. Кад чајна торта украде Јаниеин новац и приреди забаву на коју је не позове, он је слуша како објашњава своја осећања кад се супротстави њему. Осваја сав њен новац назад и још више и стекне њено поверење. Кроз ово показује да је пријемчив и комуникативан и спреман да се мења, за разлику од Логана или Јоди-ја.

Чајни колач ипак није савршен и дозвољава му да га љубомора понекад погоди. Пљесне Јание около као начин да "покаже да му је шеф." Међутим, њихове борбе увек се претварају у мажење и страст. Кад Јание затекне Теа Цаке како се ваља с Нункие, дјевојком која непрестано флертује с њим, аргумент који слиједи слиједи у жељу. Њихова љубав је променљива, али увек јака. Кроз чајну торту, Јание проналази ослобођење и након његове смрти остају јој само сећања на чисту љубав.

Госпођа. Турнер је Јаниеина комшиница на Белле Гладеу која са супругом води ресторан. Јако се диви Јание због њеног "кафе и врхња" тена и свилене косе - њених више кавкашких црта. Госпођа. Сама Турнер је мешовита раса и прави мржњу према црнцима. Обожава све што је бело. Жели да се Јание уда за свог брата који је лаган, а не разуме зашто је Јание удана за некога тамног попут Теа Цакеа. Госпођа. Турнер се може читати као илустрација степена расизма; она је била толико условљена тиме да повраћа мрзиви дискурс упркос чињеници да је и сама делимично црна.

Пхоеби је Јаниеин најбољи пријатељ из Еатонвиллеа. Она је на почетку и на крају романа и она је којој Јание прича причу свог живота. Пхеби није просуђивање, као и многи други становници града, и увек је ту отвореног уха. Она стоји као посредник за читаоца. У повезивању свог живота с Пхеоби, Јание је у стању да ефективно повеже свој живот са страницом.