Боокер Талиаферро Васхингтон одрастао дете робова на Југу током грађанског рата. Након еманципације, преселио се са мајком и очухом у Западну Вирџинију, где је радио у пећима соли и руднику угља, али и научио да чита. С 16 година отпутовао је на нормалан и пољопривредни институт Хамптон, гдје се изврсно истакао као студент, а касније је преузео административну улогу. Његова вера у моћ образовања, јак лични морал и економска самопоуздање довели су га до позиције утицаја и црнаца и белих Американаца тога доба. Основао је Тускегее Нормал анд Индустриал Институте, сада Тускегее Универзитет, у једнособној улици у 1881. години, обављајући функцију директора школе до његове смрти 1915.
Датуми: 5. април 1856. (недокументирано) - 14. новембар 1915
Детињство
Боокер Талиаферро рођен је Јане, робу која је кувала на округу Франклин, планинарској држави Виргиниа у власништву Јамеса Бурроугхса и непознатог бијелца. Презиме Презиме Васхингтон потиче од очуха, Васхингтон Фергусон-а. По завршетку Грађански рат
1865. године мешовита породица, која је обухватала браћу и сестре, преселила се у Западну Вирџинију, где је Боокер радио у пећима соли и руднику угља. Касније је супрузи власника рудника осигурао посао кућепазитеља, искуство које је заслужио за поштовање чистоће, штедљивости и марљивог рада.Његова неписмена мајка охрабрила је његово интересовање за учење, а Вашингтон је успео да похађа основну школу за црну децу. Око 14 година, након што је 500 километара путовао пешице да би стигао тамо, уписао се у Хамптон Нормал анд Пољопривредни институт.
Континуирано образовање и рана каријера
Васхингтон је похађао Хамптон институт од 1872 до 1875. Издвојио се као студент, али после дипломирања није имао јасне амбиције. Подучавао је и децу и одрасле у свом родном месту Западна Вирџинија, а накратко је похађао Ваиланд Семинар у Васхингтону, Д.Ц.
Вратио се у Хамптон као администратор и наставник, и док је био тамо, добио је препоруку да довео га до принципијелности нове „црне црне школе“ коју је одобрило законодавно тијело савезне државе Алабама Тускегее.
Касније је од обоје стекао часне дипломе Универзитет Харвард и Дартмоутх Цоллеге.
Лични живот
Прва супруга Васхингтона, Фанние Н. Смитх, умро је после само две године брака. Имали су једно дете заједно. Поново се оженио и имао двоје деце са другом супругом Оливијом Давидсон, али и она је умрла само четири године касније. Упознао је своју трећу супругу Маргарет Ј. Мурраи, у Тускегее; помагала је у подизању његове дјеце и остала с њим до његове смрти.
Главна достигнућа
Вашингтон је изабран 1881. за шефа нормалног и индустријског института Тускегее. За време свог мандата до смрти 1915. године, саградио је Тускегее Институт у један од водећих светских образовних центара, са историјски црним студентским телом. Иако је Тускегее остао његов главни подухват, Васхингтон је такође уложио своју енергију на ширење образовних могућности за црначке студенте широм југа. Основао је Национална црначка пословна лига 1900. Такође је желео да помогне сиромашним црним фармерима пољопривредним образовањем и промовисао здравствене иницијативе за црнце.
Постао је тражени говорник и заговорник црнаца, мада су неки били љути због његовог наизглед прихватања сегрегације. Васхингтон је саветовао два америчка председника о расним питањима, Теодор Рузвелт и Виллиам Ховард Тафт.
Међу бројним чланцима и књигама, Вашингтон је објавио своју аутобиографију, Горе из ропства, 1901.
Легат Васхингтон
Кроз свој живот, Васхингтон је наглашавао важност образовања и запошљавања за црне Американце. Залагао се за сарадњу између трка, али понекад је критикован због прихватања сегрегације. Неки други истакнути лидери тог доба, посебно В.Е.Б. Дубоис, осетио да су његови погледи који промовишу стручно образовање црнаца умањили њихова грађанска права и друштвени напредак. У каснијим годинама, Васхингтон се почео саложити са својим либералнијим савременицима о најбољим методама за постизање једнакости.