19. век обележило је мноштво злогласних превара, међу којима је и једно измишљено земља, једна повезана преко трансконтиненталне железнице, и низ банака и берзи преваре.
Поиаис, нација бога
Шкотски авантуриста, Грегор МацГрегор, починио је готово невероватну превару почетком 1800-их.
Ветеран британске морнарице, који би се могао похвалити неким легитимним борбеним подвизима, појавио се у Лондону 1817. године тврдећи да је постављен за вођу нове централноамеричке нације, Поиаиса.
МацГрегор је чак објавио и ан цела књига детаљно Поиаис. Људи су затражили да инвестирају, а неки су чак и размењивали свој новац за Поиаисове доларе и планирали да се настане у новој нацији.
Постојао је само један проблем: земља Поиаис није постојала.
Два брода досељеника напустила су Британију за Поиаис почетком 1820-их и нису пронашла ништа осим џунгле. Неки су се на крају вратили у Лондон. МацГрегор никада није процесуиран и умро је 1845. године.
Афера Садлеир
Скандал са Садлеиром била је британска банкарска превара из 1850-их, која је уништила неколико компанија и уштедјела хиљаде људи. Починитељ, Јохн Садлеир, убио се пијући отров у Лондону 16. фебруара 1856.
Садлеир је био посланик, инвеститор у железнице и директор Типперари банке, банке са канцеларијама у Даблину и Лондону. Садлеир је успео да украде хиљаде фунти из банке и прикрије свој злочин креирајући лажне биланце који приказују трансакције које се заправо никада нису догодиле.
Садлеирова превара упоређена је са схемом Бернарда Мадофа, која се развела крајем 2008. Чарлс Дикенс засновао господина Мердлеа на Садлеиру у свом роману из 1857. године Мали Доррит.
Скандал са мобилним телефоном
Један од великих скандала у америчкој политичкој историји укључивао је финансијске преваре током изградње трансконтиненталне железнице.
Директори Уније Пацифика смислили су крајем 1860-их план да преусмери средства додељена од Конгреса у своје руке.
Руководиоци и директори Унион Пацифика основали су луткарску грађевинску фирму, којој су дали егзотично име Цредит Мобилиер.
Ова суштински лажна компанија увелико би преплатила Унион Пацифиц за трошкове изградње, које је заузврат плаћала савезна влада. Посао на железници који би требало да кошта 44 милиона долара кошта дупло више. А када је откривено 1872. године, конгресмени и потпредседник председника Гранта, Сцхуилер Цолфак, били су умешани.
Политичка машина Њујорка позната као Таммани Халл контролисала је већи део потрошње градске власти крајем 1800-их. А многи градски издаци били су преусмјерени у разна финансијска проневјера.
Једна од најозлоглашенијих шема подразумевала је изградњу новог суда. Трошкови изградње и уређења били су дивље напуњени, а коначни трошак за само једну зграду био је отприлике 13 милиона долара, што је 1870. грозно.
Тадашњи вођа Таммани-а, Виллиам Марци "Босс" Твеед, на крају је процесуиран и умро је у затвору 1878. године.
Судница која је постала симбол ере "шефа" Твееда данас стоји на доњем Манхаттану.
Златни кутак Црног петка
Црни петак, финансијска криза која је била близу пада америчке економије, погодила је Валл Стреет 24. септембра 1869. Настао је када су озлоглашени шпекуланти Јаи Гоулд и Јим Фиск покушао да угуши тржиште на злату.
Храбри план који је осмислио Гоулд зависио од чињенице да је трговина златом имала велики утицај на националну економију у годинама после Грађанског рата. А на тадашњим неуређеним тржиштима, бескрупулозан лик попут Гоулд-а могао би да се уроти с другим трговцима, као и владиним званичницима, да подузму тржиште.
Како би Гоулд планирао да ради, он и његов партнер Фиск морали су да повећају цену злата. То би избрисало многе трговце и омогућило онима који у шеми доносе невероватне профите.
Потенцијална препрека била је на путу: савезна влада. Ако би америчка благајна продала злато и преплавила тржиште у време када су Гоулд и Фиск манипулирали тржиштем да би изазвали раст цена, завереници би били спречени.
Како би осигурао да нема интервенције владе, Гоулд је подмићивао владине службенике, укључујући чак и новог брата председника Улиссеса С. Одобрити. Али упркос његовом лукавом планирању, Гоулдов план се распао када је влада ушла на тржиште злата и смањила цене.
У збрци која је достигла врхунац на дан који је постао озлоглашен као "Црни петак", 24. септембра 1869. године, "златни прстен", како су га новине звале, био је сломљен. Ипак, Гоулд и Фиск су и даље профитирали, зарадивши милионе долара за свој труд.