Чини се да је то вишегодишњи приједлог: да наш најопаснији отпад ставимо у најдубље морске ровове. Тамо ће их одвести до Земље плашт далеко од деце и других живих бића. Обично људи помињу нуклеарни отпад високог нивоа, који може бити опасан хиљадама година. Због тога је дизајн за предложено постројење за отпад на планини Иуцца, у Невади, тако невероватно строг.
Концепт је релативно добар. Само ставите бачве са отпадом у ров - прво ћемо ископати рупу, само да будемо уредни о њој - и доле она неумољиво иду, да више никада не наносе штету човечанству.
На 1600 степени Фаренхеита, горњи плашт није довољно врућ да би изменио уранијум и учинио га нерадиоактивним. У ствари, чак није ни довољно вруће да се топи цирконијум премаз који окружује уранијум. Али сврха није уништавање уранијума, то је употреба тектонике плоча да би се уранијум одвео стотинама километара у Земљине дубине где може природно да пропадне.
То је занимљива идеја, али је ли веродостојна?
Океански ровови и субдукција
Ровови дубоког мора су подручја где се једна плоча зарони испод друге (
процес субдукције) да их прогута Земљин врели плашт. Падајуће плоче протежу се стотинама километара тамо где нису најмање претња.Није сасвим јасно да ли ће плоче нестати темељним мешањем са огртачима. Тамо могу истрајати и рециклирати кроз плочу-тектонски млин, али то се неће догодити током многих милиона година.
Геолог може да укаже да потчињавање није баш сигурно. На релативно плитким нивоима, одузимајући се тањири постају хемијски измењени, ослобађајући гнојницу минерала серпентина који на крају избијају у великим блатним вулканима на морском дну. Замислите оне који плутони уливају у море! Срећом, до тада би плутонијум већ одавно пропадао.
Зашто то неће радити
Чак је и најбрже субдукције веома споро - геолошки спор. Данас најбрже потчињена локација на свету је Перу-Чиле ров, који се протеже уз западну страну Јужне Америке. Тамо се плоча Назца налази испод плоче Јужне Америке, са висином од око 7-8 центиметара (или приближно 3 инча) годишње. Спушта се под углом од око 30 степени. Дакле, ако ставимо бачву нуклеарног отпада у Перу-Чиле ров (нема везе да се налази у чилеанским националним водама), за стотину година он ће се померити 8 метара - колико удаље од вашег суседа. Није баш ефикасно превозно средство.
Уранијум високог нивоа пропада у своје нормално, претходно минирано радиоактивно стање 1.000-10.000 година. За 10.000 година ти бачви за отпад преселили би се, максимално, само 8 километара (пола миље). Они би такође лежали дубоко неколико стотина метара - запамтите да је свака друга зона поткољенице спорија од ове.
Након свега тога, још увек их је лако могло ископати било која будућа цивилизација која се брине да их повуче. Напокон, да ли смо Пирамиде оставили саме? Чак и ако би будуће генерације отпад оставиле саме, морска вода и морски живот не би постојали, а шансе су добре да би се бачве нагризале и пробиле.
Занемарујући геологију, размотримо логистику за складиштење, транспорт и одлагање хиљада бачви сваке године. Количину отпада (која ће засигурно расти) помножите са коефицијентима бродолома, несрећа људи, пиратерије и људи који сечу угловима. Затим процијените трошкове извођења свега, сваки пут.
Пре неколико деценија, када је свемирски програм био нов, људи су често нагађали да можемо нуклеарни отпад бацити у свемир, можда и на сунце. Након неколико ракетних експлозија, нико више не каже: космички модел спаљивања је неизводљив. Модел тектонског укопа, на жалост, није ништа бољи.
Уредио Броокс Митцхелл