Геологија тибетанске висоравни

Тибетанска висораван је огромна земља, величине око 3.500 до 1.500 километара, просјечне висине веће од 5.000 метара. Његов јужни обод, комплекс Хималаја-Каракорам, садржи не само Моунт Еверест и свих 13 осталих врхова виши од 8.000 метара, али стотине врхова од 7.000 метара који су сваки виши него било где друго Земља.

Тибетанска висораван данас није само највеће, највише подручје на свету; можда је највећи и највиши у целој геолошкој историји. То је зато што је скуп догађаја који су је чинили јединствен: судар две континенталне плоче у пуној брзини.

Пре готово 100 милиона година, Индија се одвојила од Африке како се суперконтинент Гондваналанд распадао. Одатле се индијска плоча кретала ка северу брзином од око 150 милиметара годишње - много брже него што се било која плоча данас креће.

Индијска плоча се кретала тако брзо јер се повлачила са севера док је хладна, густа океанска кора која чини тај део била потчињена испод азијске плоче. Једном када почнете да одузимате ову врсту коре, она жели да брзо потоне (погледајте свој данашњи покрет на овој мапи). У случају Индије, ово "повлачење плоча" било је изузетно снажно.

Други разлог је можда "гребен гурање" с друге ивице тањира, где се ствара нова, топла кора. Нова кора стоји више од старе океанске коре, а разлика у надморској висини резултира нагибом успона. У индијском случају, плашт испод Гондваналанда можда је био посебно врућ и гребен је притиснут јачи него иначе.

Пре око 55 милиона година, Индија је почела да се упада директно на азијски континент. Сада када се састају два континента, ниједан се не може потчинити један под другим. Континенталне стијене су превише лагане. Уместо тога, гомилају се. Континентална кора испод Тибетанске висоравни најдебља је на Земљи, просечно око 70 километара и на око 100 километара.

Тибетанска висораван је природна лабораторија за проучавање понашања коре током екстремних услова тектоника плоча. На пример, индијска плоча гурнула је више од 2000 километара у Азију и још се добро креће ка северу. Шта се догађа у овој зони судара?

Пошто је кора тибетанске висоравни двоструко већа од њене нормалне дебљине, ова маса лагане стене седи неколико километара већом од просека помоћу једноставних плутања и других механизама.

Запамтите да се задржавају гранитне стијене континената уранијум и калијум, који су "некомпатибилни" радиоактивни елементи који производе топлоту и који се не мешају у плашту испод. Тако је дебела кора тибетанске висоравни необично врућа. Ова топлота проширује стијене и помаже висоравни да плива још више.

Други резултат је да је висораван прилично раван. Чини се да је дубља кора толико врућа и мека да лако тече, остављајући површину изнад свог нивоа. Постоје докази о великом тачном топљењу у кори, што је необично јер високи притисак спречава да се камење растопи.

На северној страни Тибетанске висоравни, где континентални судар достиже најдаље, кора се гура на исток. Због тога се у великим земљотресима догађају штрајкови, попут оних у Калифорнији Грешка Сан Андреаса, а не потреси потреса као они на јужној страни висоравни. Таква деформација се дешава овде у јединствено великим размерама.

Јужна ивица је драматична зона подметања где се клин континенталне стене гура више од 200 километара дубоко испод Хималаје. Док се индијска плоча савијала доле, азијска страна се гура према највишим планинама на Земљи. Они се и даље повећавају на око 3 милиметра годишње.

Гравитација гура планине доле док се дубоко поткољене стијене гурају према горе, а кора реагује на различите начине. Доље у средњим слојевима, кора се шири бочно дуж великих расједа, попут влажне рибе у хрпи, излажући дубоко завађене стијене. На врху где су стене чврсте и крхке, клизишта и ерозија нападају висине.

Хималаја је толико висока и монсунске кише по њој су тако велике да је ерозија жестока сила. Неке од највећих светских река преносе хималајски седимент у мора која обружују Индију, градећи највеће гомиле прљавштине на свету у навијачима подморница.

Све ове активности необично брзо износе дубоке стијене на површину. Неки су сахрањени дубини од 100 километара, али су се довољно брзо појавили да би се сачували ретки метастабилни минерали попут дијаманата и коезит (кварц високог притиска). Тијела гранит формиране у десетинама километара дубоке коре, изложене су након само два милиона година.

Најекстремнија места на тибетанској висоравни су њен источни и западни крај - или синтакса - где су планински појаси савијени готово двоструко. Геометрија судара се концентрише на ерозију, у облику реке Инд у западној синтакси и Иарлунг Зангбо у источној синтакси. Ова два моћна потока уклонила су скоро 20 километара коре у последња три милиона година.

Кора испод реагира на ово уклањање крова протоком према горе и топљењем. Тако доводе до великих планинских комплекса у хималајским синтаксама - Нанга Парбат на западу и Намцхе Барва на истоку, који расте 30 милиметара годишње. Недавни рад је те две синтаксијалне појаве упоредио са испупчењима у људским крвним судовима - „тектонским анеуризмама“. Ове примери повратне спреге између ерозије, успона и судара континената могу бити најчудније чудо Тибетанаца Плато.