Према Међународном метеоролошком атласу Светске метеоролошке организације, постоји више од 100 врста облака. Многе варијације се, међутим, могу груписати у један од 10 основних типова у зависности од њиховог општег облика и висине на небу. Дакле, 10 врста су:
Било да вас занима гледање облака или сте само знатижељни да знате који су облаци изнад њих, прочитајте даље како бисте сазнали како их препознати и какву врсту времена можете да очекујете од сваког.
Кумулусни облаци су облаци које сте научили да цртате у раном добу и који служе као симбол свих облака (баш као што пахуљица симболизује зиму). Њихови врхови су заобљени, лиснати и сјајно бели када су сунчани, док су њихова дна равна и релативно тамна.
Кумулусни облаци се развијају ведрих, сунчаних дана када сунце греје земљу директно испод (дневни боравак конвекција). Овде добијају свој надимак облака "поштеног времена". Појављују се у касно јутро, расту, а затим нестају према вечери.
Стратусови облаци висе низо на небу као раван, једноличан слој сивкастог облака. Личе на туман који загрљава хоризонт (уместо земље).
Ако сте узели замишљени нож и раширили кумулусне облаке заједно по небу, али не у глатки слој (попут стратуса) добили бисте стратоцумулус - то су ниски, лиснати, сивкаст или беличасти облаци који се јављају у фластерима са плаво небо видљиво између. Када се посматра одоздо, стратоцумулус има таман изглед саћа.
Алтоцумулус облаци су најчешћи облаци у атмосфери у средини. Препознат ћете их као бијеле или сиве мрље које красе небо у великим, заобљеним масама или облацима који су поредани у паралелне појасеве. Изгледају као вуна овце или скале скуше рибе - отуда су и њихови надимци "овчје леђа" и "небо скуше".
Алтоцумулус и стратоцумулус се често греше. Осим што је алтоцумулус виши на небу, други начин да их раздвојимо је и величина њихових појединачних облака. Подигните руку према небу и у правцу облака; ако је насип величине вашег палца, то је алтоцумулус. (Ако је ближа величини песнице, то је вероватно стратоцумулус.)
Алтоцумулус се често примећује топлог и влажног јутра, посебно током лета. Могу сигнализирати грмљавинске олује да дођу касније током дана. Такође их можете видети и испред хладне фронте, у том случају сигнализирају почетак хладнијих температура.
Алтостратус се појављују као сиви или плавкасто-сиви листови облака који делимично или потпуно покривају небо на средњим нивоима. Иако прекривају небо, обично можете видети сунце као слабо осветљени диск иза њих, али нема довољно светла да баци сенке на земљу.
Као што им име каже (што је латински за "коврчаву косу"), циррус су танке, беле, виспи нити облака који стрше по небу. Обзиром да се облаци цируса појављују на висини од 6 000 м (2096 м) - надморској висини где постоје ниске температуре и ниска водена пара - састоје се од ситних ледених кристала, а не од капљица воде.
Циррус се обично јавља по лепом времену. Такође се могу формирати испред топлих фронта и великих олуја попут норвешких и тропских циклона, тако да њихово уочавање такође може указивати на то да олује долазе.
НАСА-е Еартхдата сите цитира пословицу којом су морнари научили да их упозоравају на кишовито време, "Маресови репови (циррус) и скуше скуше (алтоцумулус) чине узвишене бродове да носе ниска једра."
Цирроцумулус облаци су мали, бели комади облака често распоређени у редовима који живе на великим надморским висинама и начињени су од ледених кристала. Названи "облаци", поједини облаци цирроцумулуса много су мањи од алтоцумулуса и стратоцумулуса и често изгледају попут зрна.
Облаци из циркукулума су ретки и релативно краткотрајни, али ћете их видети зими или када је хладно, али поштено.
Облаци цирростратуса су провидни, белкасти облаци који покривају или покривају готово цело небо. Мртви поклон за разликовање цирростратуса јесте тражење „хало“ (прстена или круга светлости) око сунца или месеца. Хало настаје рефракцијом светлости на ледене кристале у облацима, слично начину на који настају сундоге, али у целом кругу, а не само са обе стране сунца.
Облаци кумулонимбуса су један од ретких облака који се протежу у ниским, средњим и високим слојевима. Подсећају на кумулусне облаке из којих расту, осим што се издижу у куле са испупченим горњим деловима који личе на карфиол. Врхови облака кумулонимбуса обично су увек спљоштени у облику наковња или шљокице. Њихова дна су често магловита и тамна.
Кумулонимбусни облаци су грмљавинска олуја, тако да ако га видите, можете бити сигурни да постоји претња у близини лоше време (кратки, али тешки периоди падавина, хајдуки вероватно торнада).