Ми посматрачи површине обожавамо облаке због њихове лепоте, али облаци су више од прилично лепих потеза. У ствари, облаци вам могу помоћи да предвидите надолазеће време. Пази на ових осам типови облака Следећи пут када се враћате руксаком или чамцем, како вас не би изненадила „изненадна“ киша или грмљавина.
Кумулусни облаци су највише уочљиви по лепршавом, белом изгледу. Ови облаци ниског нивоа обично се формирају током сунчаних дана док сунце греје земљу и греје ваздух. Како се топли ваздух диже и сусреће се са хладним ваздухом, водена пара се хлади и кондензира формирајући ове облаке налик памуку.
Кумулусни облаци обично имају заобљене врхове и равна тамна дна. Они са мало вертикалног развоја показују да ће време бити лепо. Кумулусни облаци такође могу нарасти вертикално формирајући кумулонимбусне облаке. Ови облаци указују на обилну кишу и лоше време.
Изоловани цирруси се јављају по лепом времену. Пошто су усмерене на смер кретања ваздуха, увек можете рећи у ком правцу дува ветар на горњим нивоима једноставним посматрањем смера у коме су оријентисани облаци.
Међутим, ако је велики број цируса изнад њих, то може бити знак приближавања предњем систему или поремећају горњег ваздуха (попут тропског циклона). Стога, ако видите небо испуњено циррусом, то је добар показатељ да ће се временски услови ускоро моћи погоршати.
Цирростратус указује на велику количину влаге у горњој атмосфери. Они су такође генерално повезани са приближавањем топлих фронтова. (Пазите на облак облака да се задебљава ближе предњем делу.)
Алтостратус облаци су средњи ниво, равни облаци који изгледају као сиви или плавкасто-сиви облаци који се шире небом. Ови облаци су довољно танки да допуштају искривљеној слици сунца или месеца да се пробију кроз њих. Алтостратус има тенденцију да се формира испред топлог или оклузивног предњег дела. Такође се могу појавити заједно са кумулусом на хладном фронту.
Стратус облаци су врло ниски, сиви облаци. Ови једнолики облаци се обично развијају док хладни ваздух прелази преко топлог ваздуха, што се обично догађа зими. Ако видите да стратус виси изнад, очекујте пљускове са грмљавином или снегом. Такође можете очекивати да ће ускоро доћи хладнији ваздух. Осим тога, стратусни облаци не указују на велику метеоролошку активност.
Баш као што видите облак кумулуса и знате да то значи лепо време, кумулонимбус значи да је време олујно. (Иронично је да управо такав безопасни кумулусни облаци који се прекомерно развијају ствара кумулонимбус.) Кад год видите хоризонт кумулонимбуса, можете бити сигурни да је опасан лоше време—Као кратке периоде обилне кише, муња, туча и евентуално торнада - није далеко.
Нимбостратус су тамни облаци ниског нивоа који вас обично спречавају да видите сунце. Ови облаци без облика често прекривају цело небо стварајући суморни дан. Нимбостратус су знак сталне умјерене до обилне кише или снијега који могу трајати и по неколико дана. Када се ови облаци почну разбијати, то је показатељ да пролази хладан фронт.