Животињске ћелије и биљне ћелије слични су по томе што су обе еукариотске ћелије. Ове ћелије имају тачно језгро, која кућа ДНК и одвојена је од осталих ћелијских структура нуклеарном мембраном. Обе ове врсте ћелија имају сличне процесе репродукције, који укључују митоза и мејоза. Животињске и биљне ћелије добијају енергију која им је потребна за раст и одржавање нормалне ћелијске функције током процеса ћелијско дисање. Обе ове врсте ћелија такође садрже ћелијске структуре познате као органеле, који су специјализовани за обављање функција неопходних за нормалан ћелијски рад. Животињске и биљне ћелије имају неке исте ћелијске компоненте заједнички, укључујући језгро, Голги комплекс, ендоплазматични ретикулум, рибозоми, митохондрије, пероксисоми, цитоскелет, и ћелијска (плазма) мембрана. Иако животињске и биљне ћелије имају много заједничких карактеристика, оне се такође разликују.
Животињске ћелије су углавном мање од биљних ћелија. Животињске ћелије се крећу у распону од 10 до 30 микрометара, док се биљне ћелије крећу од 10 до 100 микрометара.
Од 20 амино киселине потребан за производњу протеина, само 10 се природно може произвести у животињским ћелијама. Остале такозване есенцијалне аминокиселине морају се набавити исхраном. Биљке су способне да синтетишу свих 20 аминокиселина.
Цитокинеза, подјела на цитоплазма током деобе ћелија, настаје у животињским ћелијама када се формира бразда цепања која ћелијску мембрану стеже на пола. У цитокинези биљних ћелија изграђена је ћелијска плоча која дели ћелију.
Те се структуре не налазе у животињским ћелијама, али постоје у биљним ћелијама. Глиоксизоми помажу разградњи липидипосебно за клијање семенки, за производњу шећера.
Животињске ћелије немају плазмодесма. Биљне ћелије имају плазмодесмате, што су поре између зидова биљних ћелија које омогућавају да молекули и комуникацијски сигнали пролазе између појединих биљних ћелија.
Еукариотске ћелије животиња и биљака се такође разликују од прокариотске ћелије као бактерије. Прокариоти су обично једноћелијски организми, док су животињске и биљне ћелије углавном вишећелијске. Еукариотске ћелије су сложеније и веће од прокариотских ћелија. Животињске и биљне ћелије садрже много органела које се не налазе у прокариотским ћелијама. Прокариоти немају право језгро, јер се ДНК не налази у мембрани, већ је намотана у подручју цитоплазме која се назива нуклеоид. Док се животињске и биљне ћелије размножавају митозом или мејозом, прокариоти се размножавају најчешће бинарном фисијом.
Биљне и животињске ћелије нису једине врсте еукариотских ћелија. Противисти и гљивице су две друге врсте еукариотских организама. Примери протеста укључују алге, еуглена и амебе. Примери гљива укључују гљиве, квасце и плијесни.