Древна историја бакра

Бакар био је један од првих метала који су људи користили. Главни разлог раног откривања и употребе је тај што се бакар може природно појавити у релативно чистим облицима.

Иако су откривени различити бакарни алати и украсни предмети који потичу још из 9000. године пре нове ере, археолошки докази говоре да су рани Мезопотамији, пре око 5000 до 6000 година, први у потпуности искористили способност вађења и рада са бакар.

Недостаје модерно знање о металургији, раним друштвима, укључујући Месопотамијане, Египћане и Индијанце, метал је највише ценио своје естетске квалитете, користећи злато и сребро за израду украсних предмета и украси.

Најранији временски периоди организоване производње и употребе бакра у различитим друштвима отприлике су датирани као:

• Месопотамија, око 4500. године пре нове ере
• Египат, око 3500. године пре нове ере
• Кина, око 2800. године пре нове ере
• Централна Америка, око 600 ЦЕ
• Западна Африка, око 900 ЦЕ

Истраживачи сада верују да се бакар редовно користио током периода - који се назива бакарно доба - пре него што га је бронза заменила. Замена бакра бронзом догодила се између 3500. и 2500. године пре нове ере у Западној Азији и Европи, чиме је започета

Чисти бакар пати од своје мекоће, што га чини неефикасним као оружје и оруђе. Али рани експериментирање металургије од стране Месопотамијанаца резултирали су решењем овог проблема: бронза. Легура бакра и коситра, бронза не само да је била тврђа, већ се могла и третирати ковањем (обликовањем и очвршћивањем чекићем) и ливењем (изливено и обликовано у течност).

Способност за вађење бакра из рудних тела добро је развијена током 3000 година пре нове ере и критична за растућу употребу бакра и легура бакра. Језеро Ван, у данашњој Арменији, било је највероватније извор бакрене руде за месопотамске металце, који су тај метал користили за производњу лонаца, тањира, тањира и посуда за пиће. Алати направљени од бронце и других легура бакра, укључујући длета, бритвице, харпуне, стреле и врхове главе, откривени су тог трећег миленијума пре нове ере.

Хемијска анализа бронзе и сродних легура из региона показује да су оне садржавале приближно 87 процената бакра, 10 до 11 процената калаја и мале количине гвожђа, никла, олова, арсена, и антимон.

У Египту се употреба бакра развијала отприлике у истом периоду, мада не постоји ништа што би сугерисало директан пренос знања између две цивилизације. Бакрене цеви за пренос воде коришћени су у храму краља Са'Ху-Ре у Абусиру који је саграђен око 2750. године пре нове ере. Ове цеви су израђене од танких бакарних лимова пречника 2,95 инча, док је цевовод био дугачак готово 328 стопа.

Египћани су такође користили бакар и бронзу за огледала, бритвице, инструменте, тегове и равнотеже, као и обелиске и украсе на храмовима.

Према библијским референцама, масивни бронзани стубови, пречника 6 стопа и високи 25 стопа, једном су стајали на порти Храма краља Соломона у Јерусалиму (око деветог века пре наше ере). У међувремену је унутрашњост храма забележена као да садржи такозвано Бразенско море, резервоар од бронзе од 16.000 литара, који је у висини држао 12 бачених бронзаних бикова. Нова истраживања показују да би бакар за употребу у храму краља Соломона могао доћи из Кхирбат ен-Нахаса у модерном Јордану.

Бакар и, посебно, бронзани предмети проширили су се по Блиском Истоку, а комади из овог периода откривени су у модерном Азербејџану, Грчкој, Ирану и Турској.

У другом миленијуму пре нове ере, такође су били брончани предмети производи се у великим количинама у подручјима Кине. Бронзани одливи који се налазе у и око данас у провинцијама Хенан и Схаанки сматрају се најранијом употребом метала у Кини, мада неки бакарни и брончани артефакти које је Мајиаиао користио у источним провинцијама Гансу, источном Кингхаиу и северном Сечуану датирани су већ у 3000. годину БЦЕ.

Литература из ере показује колико је добро била развијена кинеска металургија, с детаљним дискусијама о тачном удјелу бакра и коситра користи се за производњу различитих врста легура које се користе за ливење различитих предмета, укључујући котлове, звона, секире, копља, мачеве, стреле и огледала.

Док се развојем топљења гвожђа зауставило бронзано доба, употреба бакра и бронце није престајала. У ствари, Римљани су проширили своју употребу и вађење бакра. Римљанска инжењерска способност довела је до нових систематских метода екстракције које су се посебно фокусирале на злато, сребро, бакар, коситар и олово.

Раније локално рудници бакра у Шпанији и Малој Азији почели су да служе Риму, како се домет царства проширио, у овај систем је интегрисано више мина. На свом врхунцу, Рим је ископавао бакар северно као и Англесеи, у модерном Велсу; што се тиче истока као и Мисиа, у модерној Турској; и што западније од Рио Тинто-а у Шпанији и могао би да произведе до 15.000 тона рафинираног бакра годишње.

Део потражње за бакром настао је ковањем новца, што је почело када су грчко-бактријски краљеви издали прве кованице које садрже бакар око трећег века пре нове ере. У првим новчићима коришћен је рани облик цупроникела, легуре бакра-никла, али најранији римски новчићи били су направљени од ливених бронзаних опека украшених ликом вола.

Верује се да је месинг, легура бакра и цинка, први пут развијена око тог времена (око трећег века пре нове ере), док је његова прва употреба у широко распрострањеном кованици била у римском дупондију, који су произведени и циркулирани између 23. године пре нове ере и 200 ЦЕ.

Није изненађујуће да су Римљани, с обзиром на обимне водоводне системе и инжењерске способности, често користили бакар и бронзу водоводне арматуре, укључујући цијеви, вентиле и пумпе. Римљани су такође користили бакар и бронзу у оклопу, кацигама, мачевима и копљима, као и украсним предметима, укључујући брошеве, музичке инструменте, украсе и уметност. Иако ће се производња оружја касније преусмерити на гвожђе, украсни и церемонијални предмети и даље се праве од бакра, бронце и месинга.

Како је кинеска металургија довела до различитих степена бронце, тако је и римска металургија развила нове и различите разреде месинганих легура које су имале различите омјере бакра и цинка за одређене примјене.

Једна заоставштина из римског доба је енглеска реч бакар. Реч је изведена из латинске речи кипријум, који се појављује у римском писању раног хришћанског доба и вероватно је произашао из чињенице да је много римског бакра настало на Кипру.