Атентат на Мартина Лутхера Кинга Јр.

У 18:01 4. априла 1968, вођа грађанских права Др Мартин Лутхер Кинг Јр. погодио је снајперски метак. Кинг је стајао на балкону испред своје собе у хотелу Лорраине Мотел у Мемпхису, Теннессее, када је без упозорења упуцан. Метак пушке калибра .30 ушао је у Кингов десни образ, прошао кроз његов врат и на крају се зауставио на његовом рамену. Краља су одмах превезли у оближњу болницу, али проглашен је мртвим у 7:05 поподне.

Уследило је насиље и препирка. У бијесу од убиства, многи црнци су изашли на улице широм Сједињених Држава у великом таласу нереда. ФБИ је истраживао злочин, али многи су веровали да су делимично или у потпуности одговорни за атентат. Побегли осуђеник по имену Јамес Еарл Раи ухапшен је, али многи људи, укључујући и неке породице породице Мартина Лутхера Кинга млађег, верују да је невин. Шта се догодило те вечери?

Када Мартин Лутхер Кинг Јр. изашао као вођа Монтгомери Бус Боицотт 1955. започео је дуго радно време као портпарол ненасилног протеста

Ипак, био је човек, а не Бог. Најчешће је био презапослен и претерано запослен и имао је наклоност према приватном женском друштву. Иако је он био тај 1964. добитник Нобелове награде за мир, није имао потпуну контролу над Покретом за грађанска права. До 1968. године насиље је закорачило свој покрет у покрет. Блацк Пантхер Парти чланови су носили натоварено оружје, немири су избили широм земље, а бројне организације за грађанска права су преузеле ту област мантра "Црна снага!" Ипак, Мартин Лутхер Кинг Јр. Чврсто се држао свог уверења, чак и кад је видео да је покрет за грађанска права растрган два. Насиље је оно што је краља вратило у Мемпхис у априлу 1968. године.

12. фебруара, укупно 1.300 афроамеричких санитарних радника у Мемпхису штрајковало је. Иако је постојала дуга историја притужби, штрајк је почео као одговор на инцидент од 31. јануара у коме је дошло 22 радника црне санитарне заштите послани су кући без плата током лошег времена, док су сви радници на црно остали на посао. Када је Град Мемпхис одбио да преговара са 1.300 штрајкачких радника, краљ и други вође грађанских права замољени су да посете Мемпхис као подршку.

У понедељак, 18. марта, Кинг се успео зауставити у Мемпхису, где је разговарао са више од 15.000 људи који су се окупили у Масонском храму. Десет дана касније, Кинг је стигао у Мемпхис да води марш у знак подршке штрајкачким радницима. Нажалост, док је Кинг предводио окупљене људе, неколицина демонстраната је поспремила и разбила прозоре на једној продавници. Насиље се проширило и убрзо су се безброј других ломили палицама и разбијали прозоре и пљачкали продавнице.

Полиција је кренула да растјера гомилу људи. Неки од демонстраната бацали су камење на полицију. Полиција је одговорила сузавцем и ноћним палицама. Барем један од маршалаца је упуцан и убијен. Кинг је био изузетно узнемирен због насиља које је избио у његовом властитом маршу и постао је одлучан да не дозволи да насиље превлада. Заказао је још један марш у Мемпхису за 8. април.

Краљ је 3. априла стигао у Мемпхис мало касније него што је планирано, јер је пре полетања постојала претња бомбом. Те вечери, Кинг је одржао свој говор "Био сам на планини" релативно малобројној гомили која је подносила лоше време кад је краљ чуо како говори. Кингове мисли биле су очигледно о његовој смртности, јер је разговарао о авионској претњи као и о времену убода. Говор је закључио

„Па, не знам шта ће се сада десити; пред нама су тешки дани. Али то сад стварно није битно са мном, јер сам био на планини. И не смета ми. Као и било ко, и ја бих волео да живим дуг живот - дуговечност има своје место. Али сада ме то не забрињава. Само желим извршити Божју вољу. И дозволио ми је да одем на планину. И погледао сам, и видео Обећану земљу. Можда нећу стићи с тобом. Али желим да вечерас знате да ћемо као народ доћи у Обећану земљу. И зато сам вечерас срећан; Не бринем се ни за шта; Не плашим се ниједног мушкарца. Моје очи су виделе славу доласка Господњег. "

Након говора, Кинг се вратио у мотел Лорраине да се одмори.

Тхе Лорраине Мотел (сада тхе Национални музеј грађанских права) била је релативно бучна, двоспратна моторна гостионица у улици Мулберри у центру Мемпхиса. Ипак, постао је навика Мартина Лутхера Кинга и његове околине да остану у мотелу Лорраине када су посетили Мемпхис.

Увече 4. априла 1968. Мартин Лутхер Кинг и његови пријатељи одевали су се да вечерају са министром Мемпхиса Биллијем Килесом. Кинг је био у соби 306 на другом спрату и пожурио се да се обуче јер су, као и обично, мало каснили. Док је облачио мајицу и користио чаробни пудер за бријање, Кинг је разговарао са Ралпхом Абернатхијем о надолазећем догађају.

Око 17.30 сати Килес је покуцао на њихова врата да их пожури са собом. Тројица мушкараца нашалила су се шта ће им бити сервирано за вечеру. Кинг и Абернатхи су желели да потврде да ће им бити сервирана "душа храна", а не нешто попут филет мигнона. Отприлике пола сата, Килес и Кинг изашли су из мотелске собе на балкон (у основи шетница која је спајала све собе мотела у другој етажи). Абернатхи је отишао у своју собу и ставио јој колоњ.

Близу аутомобила на паркингу, одмах испод балкона, чекали Јамес Бевел, Цхаунцеи Ескридге (адвокат СЦЛЦ), Јессе Јацксон, Хосеа Виллиамс, Андрев Иоунги Соломон Јонес, млађи (возач позајмљеног бијелог кадилака). Неколико примједби размијењено је између мушкараца који су чекали доље и Килеса и Кинга. Јонес је напоменуо да би Кинг требао добити капут јер ће касније бити хладно; Кинг одговори: "О.К."

Килес се налазио само неколико корака низ степенице, а Абернатхи је још увек био у мотелској соби када је пуцњава одјекнула ван. Неки су мушкарци у почетку сматрали да је ријеч о пуцњави аутомобила, али други су схватили да је ријеч о пуцању пушке. Кинг је пао на бетонски под балкона с великом, раљеном раном која је прекривала десну вилицу.

Абернатхи је истрчао из своје собе како би видео свог драгог пријатеља како лежи у локви крви. Краљеве главе држао је говорећи: "Мартине, све је у реду. Не брини. Ово је Ралпх. Ово је Ралпх. "*

Килес је ушао у мотелску собу да зове хитну помоћ, док су други окружили краља. Маррелл МцЦоллоугх, тајни полицајац у Мемпхису, зграбио је пешкир и покушао зауставити проток крви. Иако Кинг није реаговао, још је био жив - али једва. У року од 15 минута од снимања, Мартин Лутхер Кинг стигао је у болницу Ст. Јосепх на носилима са кисеоничком маском преко лица. Ударио га је метак пушке калибра .30-06 који је ушао у његову десну вилицу, затим му прошао кроз врат, пререзао кичмену мождину, и зауставио се у његовој лопатици. Лекари су покушали хитну операцију, али рана је била превише озбиљна. Мартин Лутхер Кинг Јр. проглашен је мртвим у 19:05 поподне. Имао је 39 година.

Упркос многим теоријама завере које испитују ко је одговоран за убиство Мартина Лутхера Кинга Јр., већина доказа указује на једног стрелца, Јамеса Еарла Раиа. Ујутро 4. априла Раи је користио информације из телевизијских вести као и из новина како би открио где Кинг борави у Мемпхису. Око 15.30 сати Раи, користећи име Јохн Виллард, изнајмио је собу 5Б у рушевној соби Бессие Бревер која се налазила преко пута мотела Лорраине.

Раи је потом посетио Иорк Армс Цомпани неколико улица даље и купио двоглед за готовину у износу од 41,55 долара. Враћајући се до собе, Раи се спремао у заједничко купатило, завиривши кроз прозор, чекајући да краљ изађе из своје хотелске собе. У 18:01 поподне, Раи је пуцао у Кинга, смртно ранивши га.

Одмах након пуцања, Раи је брзо ставио своју пушку, двоглед, радио и новине у кутију и прекрио је старим, зеленим ћебетом. Тада је Раи журно извео свежањ из купатила, низ ходник и спустио се на први спрат. Једном напољу, Раи је бацио свој пакет испред забављачке компаније Цанипе и брзо одшетао до свог аутомобила. Потом се одвезао у свом белом Форд Мустангу, непосредно пре доласка полиције. Док је Раи возио према Миссиссиппију, полиција је почела да саставља комаде. Скоро одмах откривен је мистериозни зелени свежањ као и неколико сведока који су видели неко за кога су веровали да је нови изнајмљивач од 5Б који је заједно са пакетом јурио из собе.

Упоређујући отиске прстију пронађене на предметима у пакету, укључујући оне на пушку и двогледу, са онима познатих бјегунаца, ФБИ је открио да траже Јамеса Еарл Раиа. После двомјесечног међународног напада, Раи је коначно заробљен 8. јуна на лондонском аеродрому Хеатхров. Раи је признао кривицу и осуђен је на 99-годишњу казну затвора. Раи је умро у затвору 1998. године.

* Ралпх Абернатхи цитиран у Гералду Поснеру, "Киллинг тхе Дреам" (Њујорк: Рандом Хоусе, 1998) 31.

Извори:

Гарров, Давид Ј. Ношење крста: Мартин Лутхер Кинг, мл. И Јужна хришћанска конференција о лидерству. Нев Иорк: Виллиам Морров, 1986.

Поснер, Гералд. Убијање сна: Јамес Еарл Раи и атентат на Мартина Лутхера Кинга, Јр. Нев Иорк: Рандом Хоусе, 1998.