Проглас о еманципацији је документ који је закон потписао Председник Абрахам Линцолн 1. јануара 1863. ослобађајући робове који су тада држани у државама, побуњени Сједињеним Државама.
Потписивање Прогласења о еманципацији није ослободило велики број робова у практичном смислу, јер их није било могуће спровести на подручјима која нису под контролом војника Уније. Међутим, то је значило важно појашњење политике савезне владе према робовима, која се развијала од избијања Грађански рат.
И, наравно, издавањем Прогласења о еманципацији, Линцолн је разјаснио позицију која је постала спорна током прве године рата. Када се 1860. кандидовао за председника, став Републиканске странке био је да је против ширења ропства на нове државе и територије.
А кад су државе робова Југа одбиле да прихвате резултате избора и покренуле сецесијску кризу и рат, Линцолнов став о ропству многим Американцима изгледао је збуњено. Да ли би рат ослободио робове? Хораце Греелеи, истакнути уредник њујоршке трибине, јавно изазвао Линцолна по том питању у августу 1862., када је рат трајао више од годину дана.
Позадина проглашења еманципације
Када је у пролеће 1861. почео рат, проглашена је сврха председника Абрахам Линколн било је да окупљају Унију коју је раздвојила сецесијска криза. Наведена сврха рата, на том тренутку, није била окончање ропства.
Међутим, догађаји у лето 1861. године поставили су неопходну политику око ропства. Док су се снаге Уније кретале на територију Југа, робови би побегли и кренули ка линијама Уније. Синдикат генерал Бењамин Бутлер импровизовали су политику, називајући одбегле робове "контрабантама" и често их стављајући на рад у логорима Уније као раднике и логораше.
Крајем 1861. и почетком 1862. амерички Конгрес донео је законе који диктирају какав би требало да буде статус робова који живе у бегунац, а јуна 1862. Конгрес је укинуо ропство на западним територијама (што је било изванредно с обзиром на контроверзу у „Крвавом Канзасу“ пре мање од једне деценије раније). Ропство је такође укинуто у округу Цолумбиа.
Абрахам Линцолн одувијек се противио ропству, а његов политички успон заснован је на његовом противљењу ширењу ропства. Он је тај став изразио у Расправе о Линцолну-Доугласу из 1858. и код његове говор у компанији Цоопер Унион у Нев Иорку почетком 1860. У лето 1862. године у Белој кући Линцолн је размишљао о декларацији којом би ослободио робове. И чинило се да нација захтева неку јасноћу по том питању.
Време проглашења еманципације
Линцолн је сматрао да би, уколико војска Уније осигура победу на бојном пољу, могао издати такво проглашење. И еп Битка код Антиетама дао му прилику. 22. септембра 1862., пет дана након Антиетама, Линцолн је објавио прелиминарну проглас о еманципацији.
Коначни проглас о еманципацији потписан је и издат 1. јануара 1863. године.
Проглашење еманципације није одмах ослободило многе робове
Као што је то често био случај, Линцолн је био суочен са врло компликованим политичким разматрањима. Било пограничним државама где је ропство било легално, али које су подржавале Унију. А Линцолн није хтио да их отјера у наручје Конфедерације. Тако су пограничне државе (Делаваре, Мариланд, Кентуцки, Миссоури, и западни део Виргиниа, која би ускоро требала постати држава Вест Виргиниа) биле ослобођене.
И као практична ствар, робови у Конфедерацији нису били слободни све док војска Уније није заузела регион. Оно што се обично дешавало током каснијих година рата било је да су се у напредњачким трупама Уније робови у основи ослободили и кренули према линијама Уније.
Прокламација о еманципацији издата је као део председникове улоге врховног команданта током ратног времена и није био закон у смислу који ће донети Конгрес САД.
Дух Проглашења о еманципацији у потпуности је донет у закон ратификацијом 13. амандмана на Устав САД-а у децембру 1865.