Шта је еколошки детерминизам?

Током проучавања географије постојали су различити приступи објашњавању развоја светских друштава и култура. Оно што је добило велико значење у географској историји, али је опало у последњим деценијама академског проучавања, јесте детерминизам животне средине.

Еколошки детерминизам је уверење да животна средина, понајвише њени физички фактори као што су копнени облик и клима, одређује обрасце људске културе и друштвеног развоја. Одређивачи животне средине верују да су еколошки, климатски и географски фактори одговорни само за људске културе и појединачне одлуке. Такође, социјални услови практично немају утицаја на културни развој.

Главни аргумент околишног детерминизма каже да физичке карактеристике подручја попут климе имају значајан утицај на психолошки изглед његових становника. Ти се различити погледи затим шире по читавој популацији и помажу у дефинисању цјелокупног понашања и културе друштва. На пример, речено је да су подручја у тропима слабије развијена од виших географских ширина, јер непрекидно топло вријеме је тамо олакшало преживљавање, па људи који тамо живе нису напорно радили да би осигурали своје опстанак.

Други пример еколошког детерминизма била би теорија да острвске нације имају јединствене културне одлике искључиво због изолације од континенталног друштва.

Иако је еколошки детерминизам релативно недавни приступ формалном географском проучавању, његово порекло сеже у стара времена. Климатске факторе, на пример, Страбо је користио, Платон, и Аристотел објаснити зашто су Грци били толико развијенији у раним вековима од друштава са топлијом и хладнијом климом. Поред тога, Аристотел је смислио свој систем класификације климе како би објаснио зашто су људи ограничени на насељавање у одређеним областима света.

Други рани научници такође су користили околишни детерминизам да објасне не само културу друштва, већ и разлоге који стоје иза физичких карактеристика људи у друштву. Ал-Јахиз, писац из Источне Африке, на пример, навео је факторе из окружења као порекло различитих боја коже. Вјеровао је да је тамнија кожа многих Африканаца и разних птица, сисара и инсеката директан резултат распрострањености црних базалтних стијена на Арапском полуотоку.

Ибн Кхалдун, арапски социолог, и научник званично је био познат као један од првих детерминиста у животној средини. Живио је од 1332. до 1406. године, а за то време написао је комплетну светску историју и објаснио да је врућа клима субсахарске Африке изазвала тамну људску кожу.

Еколошки детерминизам порастао је до свог најистакнутијег стадија у модерној географији, почетком 19. стољећа Век када га је оживео немачки географ Фриедрицх Ратзел и постао централна теорија у дисциплина. Ратзелова теорија настала је након Цхарлеса ДарвинаПорекло врста 1859. године под великим утицајем еволуционе биологије и утицаја човекове околине на њихов културни развој.

Еколошки детерминизам је тада постао популаран у Сједињеним Државама почетком 20. века када је Ратзел-ов студент, Еллен Цхурцхилл Семпле, професор са Универзитета Цларк у Ворцхестеру, Массацхусеттс, увео је ту теорију. Као и Ратзелове почетне идеје, на Семпле је такође утицала еволуциона биологија.

Још један од ученика Ратзела, Еллсвортх Хунтингтон, такође је радио на проширењу теорије у исто вријеме када и Семпле. Хантингтонов рад је, међутим, довео до подсистема околишног детерминизма, названог климатски детерминизам у раним 1900-има. Његова теорија је изјавила да се економски развој земље може предвидјети на основу удаљености од екватора. Он је рекао да умјерена клима са кратким растним сезонама подстиче достигнућа, економски раст и ефикасност. С друге стране, лакоћа раста ствари у тропима ометала је њихов напредак.

Упркос свом успеху почетком 1900-их, популарност еколошког детерминизма почела је опадати током 1920-их, јер се често тврдило да су његове тврдње погрешне. Такође, критичари су тврдили да је то расистички и увећани империјализам.

Царл Сауерна пример, започео је критике 1924. године и рекао да је околишни детерминизам довео до преурањеног генерализације о култури подручја и нису омогућиле резултате засноване на директном проматрању или друго истраживање. Као резултат његових и туђих критика, географи су развили теорију могућности околиша да би објаснили културни развој.

Могућност заштите животне средине изнио је француски географ Паул Видал де ла Бланцхе и изјавио да окружење поставља ограничења за културни развој, али то не дефинише у потпуности култура. Култура је уместо тога дефинисана приликама и одлукама које људи доносе као одговор на суочавање са таквим ограничењима.

До 1950-их, еколошки детерминизам је готово у потпуности замењен географијом могућношћу околиша, чиме је ефективно окончао своје истакнуто место као централна теорија у дисциплини. Без обзира на пад, међутим, околишни детерминизам био је важна компонента географске историје у почетку је представљао покушај раних географа да објасне обрасце за које су видели да се развијају широм глобус.