Наша последња лекција у овом делу Астрономије 101 концентрисаће се превасходно на спољни соларни систем, укључујући два гасна гиганта; Јупитер, Сатурн и две ледене планете дивова Уран и Нептун. Ту је такође Плутон, патуљасти планет, као и других удаљених малих света који остају неистражени.
Јупитер, пета планета са Сунца, такође је највећа у нашем Сунчевом систему. Његова просечна растојање је приближно 588 милиона километара, што је око пет пута веће удаљености од Земље до Сунца. Јупитер Нема површину, мада може имати језгро састављено од минерала у облику камена који формирају стијене. Гравитација на врху облака у Јупитеровој атмосфери је око 2,5 пута већа од Земљине гравитације
Јупитеру је потребно око 11,9 земељских година да направи једно путовање око Сунца, а дан је дуг око 10 сати. То је четврти најсјајнији објекат на небу Земље, после Сунца, Месеца и Венере. То се лако види голим оком. Двоглед или телескоп могу приказати детаље, попут Велике црвене тачке или четири највећа мјесеца.
Друга највећа планета у нашем Сунчевом систему је Сатурн. Лежи 1,2 милијарде километара од Земље и треба му 29 година да кружи око Сунца. То је такође првенствено џиновски свет кондензованог гаса, са малим каменитим језгром. Сатурн је можда најпознатији по својим прстенима, који су направљени од стотина хиљада ринглета од ситних честица.
Гледано са земље, Сатурн се појављује као жућкасти предмет и лако га се може видети голим оком. Са телескопом су А и Б прстенови лако видљиви, а под веома добрим условима могу се видети и Д и Е прстенови. Веома јаки телескопи могу разликовати више прстенова, као и девет сателита Сатурна.
Уран је седма најудаљенија планета од Сунца, са просечном растојањем од 2,5 милијарди километара. Често га називају гасним гигантом, али његов ледени састав чини га више "леденим гигантом". Уран има стеновито језгро, потпуно прекривено воденим муљем и помешано са каменитим честицама. Има атмосферу водоника, хелијума и метана са мешовитим ђонима. Упркос својој величини, Уранова гравитација је само око 1,17 пута већа од Земљине. Дан Урана траје око 17,25 земељских сати, док је његова година дугачка 84 Земљине године
Уран је био прва планета која је откривена помоћу телескопа. У идеалним условима се то једва може видети необузданим оком, али треба бити јасно видљиво двогледом или телескопом. Уран има прстенове, 11 који су познати. Такође има 15 месеци откривених до данас. Десет њих је откривено када је Воиагер 2 прошао планетом 1986. године.
Последња од џиновских планета у нашем Сунчевом систему је Нептун, четвртог по величини, и који се такође сматра више леденим гигантом. Састав је сличан Урану, са каменитим језгром и огромним океаном воде. Са масом од 17 пута већом од Земљине, запремина је 72 пута већа од Земљине запремине. Његова атмосфера је састављена превасходно од водоника, хелијума и минималних количина метана. Дан на Нептуну траје око 16 земаљских сати, док његово дуго путовање око Сунца чини његову годину скоро 165 земаљских година.
Нептун је повремено једва видљив голим оком и толико је слаб, да чак и са двогледом изгледа попут бледо звезде. Са снажним телескопом изгледа као зелени диск. Има четири позната прстена и 8 познатих месеци. Воиагер 2 такође прошао Нептун 1989. године, готово десет година након што је лансиран. Већина онога што знамо научена је током овог пролаза.
Куиперов појас и облак Оорт
Даље, долазимо до Куиперов појас (изговара се „КИГХ по појасу“). То је диск дубоко замрзнут у облику диска који садржи ледене отпатке. Лежи изван орбите Нептуна.
Куиперски појасеви (КБО) насељавају регију и понекад се називају Едгевортх Куипер појасеви, а понекад се називају и транснептунијски објекти (ТНО).
Вероватно најпознатија КБО је патуљаста планета Плутон. Потребне су 248 године да круже око Сунца и лежи око 5,9 милијарди километара. Плутон се може видети само кроз велике телескопе. Чак и Хуббле свемирски телескоп могу да открију само највеће карактеристике на Плутону. То је једина планета коју још није посетила свемирска летелица.
Тхе Нови хоризонти мисија пројурио поред Плутона 15. јула 2015. и вратио се први изблиза изблиза гледа Плутона, и сада је на путу за истраживање МУ 69, још један КБО.
Далеко од Куиперовог појаса лежи облак Оорт, колекција ледених честица која се протеже око 25 процената пута до следећег система звезда. Облак Оорт (назван по открићу, астроному Јан Оорту) снабдева већину комета у Сунчевом систему; они орбитирају тамо док их нешто не удари у журбу ка Сунцу.
Крај Сунчевог система доводи нас до краја астрономије 101. Надамо се да сте уживали у овом „укусу“ астрономије и охрабрили вас да истражите више у Свемиру. Абоут.цом!
Ажурирао и уредио Царолин Цоллинс Петерсен.