Током историје, звездари су се фокусирали на Сунце, Месец, планете и комете. То су били предмети у Земљином "кварту" и лако их је уочити на небу. Међутим, испада да у Сунчевом систему постоје и други занимљиви објекти који нису комета, планета или луна. Они су мали светови који орбитирају у тами. Они су добили опште име "мања планета".
Сортирање Сунчевог система
Пре 2006. године, сваки објект у орбити око нашег Сунца био је сортиран у посебне категорије: планета, мања планета, астероид или комета. Међутим, када се те године поставило питање планетарног статуса Плутона, нови термин, патуљаста планета, уведен је и одмах су неки астрономи почели да га примењују на Плутон.
Од тада, најпознатије мале планете су класификоване као патуљасте планете, остављајући иза себе само неколико мањих планета који насељавају провалије између планета. Као категорију су бројне, а до данас је званично познато више од 540.000. Њихов чист број чини их још увек прилично важним предметима за проучавање у нашем Сунчев систем.
Шта је Мала планета?
Једноставно, мања планета је било који објект у орбити око нашег Сунца који није планета, патуљаста планета или комета. Скоро је попут играња „процеса елиминације“. Ипак, знати да је нешто мање планета вс. комета или патуљасти планет су прилично корисни. Сваки објекат има јединствену формацију и историју еволуције.
Први објекат који је класификован као минорна планета био је објект Церес, која орбитира у Појас астероида између Марса и Јупитера. Међутим, 2006. године Церес је Међународна астрономска унија (ИАУ) званично класификовала као патуљасту планету. Посетила га је свемирска летелица звана Зора, која је разрешила неке мистерије око церебралне формације и еволуције.
Колико има малих планета?
Малобројне планете у каталогу ИАУ Центар за мале планете, смештена у Смитхсониан Астропхисицал Обсерватори. Огромна већина ових малих света налази се у астероидном појасу и сматрају се астероидима. На другим местима у Сунчевом систему постоје популације, укључујући астероиде Аполона и Атена, који орбитирају унутар или близу Земљине орбите, Кентаури - који постоје између Јупитера и Нептуна, и многи од објеката за које се зна да постоје у Куипер Белт и Оорт Цлоуд региони.
Да ли су мале планете само астероиди?
Само зато што се објекти астероидног појаса сматрају мањим планетима, не значи да су сви једноставно астероиди. На крају, постоји много објеката, укључујући астероиде, који спадају у категорију мањих планета. Неки, као што су такозвани "тројански астероиди", орбита у планети другог света, а планетарни научници помно проучавају. Сваки објекат у свакој категорији има специфичне историјске, композиционе и орбиталне карактеристике. Иако могу изгледати слично, њихова класификација је питање од великог значаја.
Шта је са Цометом?
Једини који се не држи планете су комете. То су предмети направљени готово у потпуности од леда, помешани са прашином и ситним стјеновитим честицама. Попут астероида, они потичу из најранијих епоха историје Сунчевог система. Већина кометских комада (званих језгра) постоје у Куиперовом појасу или Оортовом облаку, срећно се крећу у орбити док их гравитациони утицаји не увуку у сунчану орбиту. Донедавно, нико није блиско истраживао комет, али почетком 1986. године то се променило. Цомет Халлеи истраживала је мала флотила свемирског брода. Недавно је Комет 67П / Цхуриумов-Герасименко посетио и проучавао Росетта свемирске летелице.
Класификовано је
Класификације објеката у Сунчевом систему су увек подложне промени. Ништа није постављено у камену (да тако кажем). Плутон је, на пример, био планета и патуљаста планета и могао би да поврати планетарну класификацију у светлу Нови хоризонти открића мисија у 2015.
Истраживање омогућава начин да се астрономима дају нове информације о објектима. Ти подаци, који покривају теме као што су површинске карактеристике, величина, маса, орбитални параметри, атмосферска атмосфера композиција (и активност) и други предмети одмах мењају нашу перспективу на места као што су Плутон и Церес. То нам говори више о томе како су настали и шта је обликовало њихове површине. Новим информацијама астрономи могу прилагодити своје дефиниције ових света што нам помаже да разумемо хијерархију и еволуцију објеката у Сунчевом систему.
Уредио и проширио Царолин Цоллинс Петерсен