ДНК (деоксирибонуклеинска киселина) је врста макромолекуле познате као а нуклеинске киселине. Обликован је као увијен дупла спирала и састоји се од дугих нити наизменичних шећера и фосфатних група, заједно са азотним базама (аденин, тимин, гванин и цитозин). ДНК је организован у структуре које се називају хромозоми и смештени унутар језгро наших ћелија. ДНК се такође налази у ћелији митохондрије.
ДНК садржи генетске информације неопходне за производњу ћелијских компоненти, органелеи за репродукцију живота. Производња протеина је од виталног значаја мобилни процес који је зависан од ДНК. Информације садржане у генетски код се преноси са ДНК на РНА на резултирајући протеина током синтезе протеина.
Облик
ДНК је сачињена од шећерно-фосфатне окоснице и азотних база. У дволанчаној ДНК, азотне базе се удружују. Аденински парови са тимином (А-Т) и парови гванина са цитозином (Г-Ц). Облик ДНК подсећа на спирално степениште. У овом двоструком спиралном облику, странице степеништа формиране су праменовима молекула дезоксирибозе шећера и фосфата. Кораци степеница формирани су од азотних база.
Уврнути облик двоструке спирале ДНК помаже да се овај биолошки молекул постане компактнији. ДНК је даље компресован у структуре које се називају хроматин тако да може да се уклопи у језгро. Хроматин је састављен од ДНК који је омотан око малих протеина познатих као хистони. Хистони помажу у организовању ДНК у структуре које се називају нуклеозоми, који формирају хроматинска влакна. Хроматинска влакна се даље намотавају и кондензују у хромозоми.
Репликација
Двоструки спирални облик ДНК чини ДНК репликација могуће. У репликацији, ДНК прави копију себе како би пренела генетичке информације на новоформиране ћерке ћелије. Да би се репликација одвијала, ДНК се мора одмотати како би омогућили машинама за репликацију ћелија да копирају сваки прамен. Сваки поновљени молекул састоји се од ланца од оригиналног молекула ДНК и новоформираног ланца. Репликацијом настају генетски идентични молекули ДНК. Репликација ДНК догађа се у интерфаза, стадијуму пре почетка процеса дељења митозе и мејозе.
Превод
ДНК превод је процес за синтезу протеина. Позвани сегменти ДНК гени садрже генетске секвенце или кодове за производњу специфичних протеина. Да би се превод догодио, ДНК се прво мора одмотати и дозволити Транскрипција ДНК ће се одржати. У транскрипцији се копира ДНК и производи се РНА верзија ДНК кода (РНА транскрипт). Уз помоћ ћелије рибозоми и преноси РНА, транскрипт РНК је подвргнут транслацији и синтези протеина.
Мутација
Свака промена у низу нуклеотида у ДНК позната је као а мутација гена. Ове промене могу да утичу на један нуклеотидни пар или веће сегменте гена хромозома. Генске мутације узрокују мутагени попут хемикалија или зрачења, а могу настати и због грешака направљених током дијељења ћелија.