Дефиниција науке о животној средини

Наука о животној средини је проучавање интеракција између физичких, хемијских и биолошких компоненти природе. Као таква, то је мултидисциплинарна наука: укључује бројне дисциплине попут геологије, хидрологије, науке о земљишту, физиологије биљака и екологије. Научници за заштиту животне средине могу да се обучавају у више дисциплина; на пример, геохемичар има стручност и у геологији и у хемији. Мултидисциплинарна природа рада научника за животну средину најчешће долази из сарадње коју подстичу с другим научницима из комплементарних истраживачких области.

Научници за животну средину ретко само проучавају природне системе, али уместо тога раде на решавању проблема који потичу из наше интеракције са околином. Основни приступ научника околине обично укључује употребу података за откривање проблема и процену његовог обима. Тада се дизајнирају и имплементирају рјешења за то питање. На крају, врши се мониторинг да би се утврдило да ли је проблем решен. Неки примери врста пројеката у којима могу бити укључени научници за заштиту животне средине укључују:

• Координација на чишћењу напуштене рафинерије нафте која је означена као Суперфунд сите, утврђивање обима проблема загађења и састављање плана обнове.
• Прогноза ефеката глобалне климатске промене и подизање нивоа мора на обалном заливском систему, и помагање у проналажењу решења за ограничавање штете на обалним мочварним подручјима, обали и имовини јавне инфраструктуре.
• Консултације са грађевинским тимом како би им се помогло у минимизирању загађење седимената које долазе са места будуће продавнице намирница.
• Помагање руководиоцима возних паркова државе да предузму кораке за смањење угљен-диоксида и других емисија гасова са ефектом стаклене баште.
• Израда плана обнове који ће површину храстове саване донети у одговарајућем еколошком стању да угости угроженог Карнер плавог лептира и биљку домаћина, плаву лупину.

Да би се оценило стање на терену, здравље животињске популације или квалитет струје, већина научних приступа захтева обимно прикупљање података. Те податке је потребно сажети са скупом дескриптивне статистике, а затим користити да би се потврдило да ли је одређена хипотеза подржана или не. Ова врста тестирања хипотеза захтева сложене статистичке алате. Обучени статистичари су често део великих истраживачких тимова који помажу у сложеним статистичким моделима.

Научници за заштиту животне средине често користе друге врсте модела. На пример, хидролошки модели помажу у разумевању протока подземне воде и ширења проливених загађивача, а просторни модели имплементирани у географски информациони систем (ГИС) помоћи ће у праћењу крчење шума и фрагментација станишта у удаљеним пределима.

Било да се ради о Бацхелор оф Артс (БА) или Бацхелор оф Сциенце (БС), универзитетска диплома науке о животној средини може довести до широког спектра професионалних улога. Часови обично укључују курсеве науке о земљи и биологији, статистику и основне течајеве који подучавају технике узорковања и аналитичке технике специфичне за област животне средине. Студенти генерално завршавају вежбе узорковања на отвореном, као и унутар лабораторијских радова. Изборни предмети су обично доступни за пружање студентима одговарајући контекст око питања заштите животне средине, укључујући политику, економију, друштвене науке и историју.

Адекватна универзитетска припрема за каријеру у науци о животној средини такође може ићи различитим путем. На пример, диплома хемије, геологије или биологије може да пружи солидну образовну основу, а потом дипломиране студије науке о животној средини. Добре оцене из основних наука, нешто искуства као стажиста или летњи техничар, и позитивна писма са препорукама требало би да омогуће мотивисаним студентима да упаду у мастер програм.

Науку о животној средини примењују људи у широком распону под-поља. Инжењерске фирме запошљавају научнике за заштиту животне средине како би процијенили стање будућих пројектних локација. Консултантске компаније могу помоћи у санацији, процесу у којем се претходно загађена земља или подземна вода чисти и враћа у прихватљиве услове. У индустријским срединама, инжењери заштите животне средине користе науку да пронађу решења за ограничавање количине загађујућих емисија и отпадних вода. Постоје државни и савезни запослени који прате квалитет ваздуха, воде и тла да би очували здравље људи.

Тхе Амерички биро за статистику рада предвиђа раст од 11% у научним позицијама о животној средини између 2016. и 2026. године. Средња зарада је у 2017. години била 69 400 УСД.