Топ 6 еколошких питања

Отприлике 1970-их остварили смо велики напредак на еколошком фронту. Федерални и државни закони довели су до знатно смањеног загађења ваздуха и воде. Закон о угроженим врстама имао је запажене успехе у заштити наше најугроженије биодиверзитета. Међутим, мора се урадити много, а испод је мој списак главних еколошких питања са којима се сада суочавамо у Сједињеним Државама.

Иако климатске промене имају ефекте који се разликују од локације, сви то осете на овај или онај начин. Већина екосистема вероватно се може прилагодити климатским променама до одређене тачке, али остали стресори (као други овде поменута питања) ограничавају ову способност прилагођавања, посебно на местима која су изгубила бројне врсте већ. Посебно су осетљиви врхови планина, преријске рупе, арктички и корални гребени. Тврдим да су климатске промјене тренутно питање број један, јер се сви осјећамо чешћим екстремни временски догађаји, раније пролеће, топљење леда и растућа мора. Те ће се промјене и даље јачати и негативно ће утјецати на екосистеме на које се ослањамо и остатак биолошке разноликости.

Природни простори пружају станиште дивљини, простор шуми за производњу кисеоника и мочваре за чишћење наше слатке воде. Омогућује нам планинарење, пењање, лов, риболов и камповање. Природни простори су такође коначан ресурс. Настављамо са ефикасним коришћењем земљишта, претварајући природне просторе у поља кукуруза, поља природног гаса, ветропаркове, путевеи пододељења. И даље настаје неадекватно или непостојеће планирање коришћења земљишта приградско ширење потпору кућишта ниске густине. Ове промене у коришћењу земљишта фрагмент пејзаж, истисните дивљу животињу, ставите драгоцено власништво у подручја препуна пожара и узнемирите атмосферске буџете са угљеником.

Нове технологије, веће цене енергије и дозвољено регулаторно окружење омогућили су последњих година значајно ширење енергетског развоја у Северној Америци. Развој хоризонтално бушење и хидраулично ломљење створио је бум у вађењу природног гаса на североистоку, посебно у лежиштима шкриљаца Марцеллус и Утица. Ова нова експертиза у бушењу шкриљаца такође се примењује на резерве нафте из шкриљаца, на пример у Бакенска формација Северне Дакоте. Слично томе тер-песак у Канади су у последњој деценији експлоатиране са много убрзаним стопама. Сва ова фосилна горива морају се транспортовати у рафинерије и тржишта нафтоводима и преко путева и шина. Вађење и транспорт фосилних горива подразумева ризике по животну средину као што су загађење подземне воде, изливање и емисија гасова са ефектом стаклене баште. Јастучићи за бушење, цевоводи и рудници фрагментира пејзаж (види Употреба земљишта горе), сечење станишта за дивље животиње. Обновљиви извори енергије попут ветра и сунца такође цветају и они имају своје проблеме заштите животне средине, посебно када је у питању позиционирање ових структура на пејзажу. Неправилно постављање може довести до значајних смртних случајева за слепе мишеве и птице, на пример.

Велик број синтетичких хемикалија улази у наш ваздух, земљу и водене путеве. Главни доприноси су нуспроизводи пољопривреде, индустријске операције и хемијска средства за домаћинство. Врло мало знамо о ефектима хиљада ових хемикалија, а камоли о њиховим интеракцијама. Посебно забрињавају ендокрини дисруптери. Ове хемикалије долазе из различитих извора, укључујући пестициде квар пластике, противпожарни средства. Ендокрини дисруптери ступају у интеракцију са ендокриним системом који регулише хормоне код животиња, укључујући људе, изазивајући широку лепезу репродуктивних и развојних ефеката.

Биљне или животињске врсте уведене у ново подручје називају се тује или егзотично, а када брзо колонизирају нова подручја, сматрају се инвазивним. Преваленција инвазивних врста повезана је са нашим глобалним трговинским активностима: што више, премјештамо терет преко океана, а ми сами путујемо у иностранство, што више превожимо нежељене аутостопере. Из мноштва биљака и животиња које доносимо, многе постају инвазивне. Неке могу трансформисати наше шуме (на пример Азијски буба) или уништити урбано дрвеће које је хладило наше градове током лета (попут смарагдног пепела). Тхе бодљикаве водене буве, зебре дагње, Евроазијски воденица, а азијски шаран уништава наше екосистеме, а безбројни коров коштаће нас милијарде изгубљене пољопривредне производње.

Иако ово само по себи није еколошко питање, еколошка правда диктира ко то највише осећа. Правда о животној средини се бави пружањем могућности уживања у здравом окружењу свима, без обзира на расу, поријекло или приход. Имамо дугу историју неједнаке расподјеле оптерећења које погоршава погоршање животне средине. Из мноштва разлога, вероватније је да су неке групе у близини објекта за одлагање отпада, дисати загађени ваздух или живе на контаминираном тлу. Поред тога, новчане казне за кршење закона у области животне средине обично су много мање, када оштећени припадају мањинским групама.