Значај жада у предколумбијској Америци

Жад се природно јавља на врло мало места у свету, мада се термин жад често користи за описивање разних минерала који се од тада користе древна времена за производњу луксузних предмета у многим регионима света, као што су Кина, Кореја, Јапан, Нови Зеланд, неолитска Европа и Месоамерица.

Израз жад треба правилно применити на само два минерала: нефрит и јадеит. Нефрит је силикат калцијума и магнезијума и може се наћи у разним бојама, од прозирне беле, жуте и свих нијанси зелене. Нефрит се не појављује природно у Месоамерици. Јадеите, натријум и алуминијум силикат, је тврд и врло прозиран камен чија се боја креће од плавозелене до јабучно зелене.

Једини извор јадеита до сада познат у Месоамерици је долина реке Мотагуа у Гватемали. Мезоамериканци расправљају о томе да ли је река Мотагуа једини извор или су древни народи Месоамерице користили више извора драгоценог камена. Могући извори који се проучавају су слив Рио Балсас у Мексику и регион Санта Елена у Костарики.

Предколумбијски археолози који раде на жаду, разликују "геолошки" и "социјални" жад. Први израз означава стварни јадеит, док „друштвени“ жад означава друге, сличне зелене камење, попут кварца и серпентин који нису били ретки као јадеит, али су сличне боје и због тога су испунили исте друштвене везе функција.

Жад је посебно цијенио мезоамериканци и становници Доње Средње Америке, због своје зелене боје. Овај камен је био повезан са водом и вегетацијом, нарочито младим, зрелим кукурузом. Из тог разлога је такође била повезана са животом и смрћу. Олмец, Маја, Азтец и костаричке елите посебно су цијениле резбарију и артефакте од жада и наручивале елегантне комаде од вјештих умјетника. Жадом је трговано и размијењено међу елитним члановима као луксузни предмет широм пред-латиноамеричког свијета. Замењено је златом веома касно у Месоамерици, а око 500. године у Костарики и Доњој Централној Америци око 500. године. На тим локацијама чести контакти с Јужном Америком злато су учинили лакшим.

Артефакти из жада често се налазе у елитним контекстима сахране, као лични украси или пратећи предмети. Понекад се жад зрно ставља у уста покојника. Предмети од жада налазе се такође у посвећеним понудама за изградњу или обредни завршетак јавних зграда, као и у приватнијим стамбеним контекстима.

У Формативном периоду Олмец заљевске обале били су међу првим људима Мезоамериканаца који су жад обликовали у завјетне целове, секире и крвоток алати око 1200-1000 пне. Маја је постигла мајсторске нивое резбарења жада. Мајстори Маја су користили вучне врпце, чвршће минерале и воду као абразивно оруђе за обраду камена. Рупе су израђене у предметима од жада са бушилицама за кости и дрво, а на крају су често додавани ситнији урези. Предмети од жада варирали су у величини и облику и укључивали су огрлице, привеске, пекторале, украсе за уши, перле, мозаичке маске, посуде, прстење и статуе.

Међу најпознатије архиве из жада из региона Маи, можемо уврстити и погребне маске и посуде из Тикала, а Пакалове погребне маске и драгуље из Храм натписа у Паленкуе. Остале понуде за сахране и предмеморије за посвету пронађене су на већим локацијама Маја, као што су Цопан, Церрос и Цалакмул.

Током периода посткласике употреба жада драстично је опала на подручју Маја. Жадарске резбарије су ретке, с изузетком изузетих делова ископаних из Светог Ценота у Чичен Ица. Међу племством Азтец-а, накит од жада био је најдрагоцјенији луксуз: дијелом и због његове ријеткости, јер је морао бити увезена из тропских низина, а делом и због своје симболике везане за воду, плодност и драгоценост. Из тог разлога, жад је био један од највреднијих предмета са почастима који су сакупљали Азтеци Трипле Аллианце.

Југоисточна Мезоамерица и Доња Централна Америка биле су друге важне области дистрибуције артефаката жада. У костаричким регионима жанда Гуанацасте-Ницоиа артефакти су углавном распрострањени између 200. и 600. године АД. Иако до сада није идентификован локални извор јадеита, Костарика и Хондурас развили су своју традицију рада на жаду. У Хондурасу подручја која нису Маја показују склоност кориштењу жада у изградњи принова више од сахрана. У Костарики је, насупрот томе, већина армира од жада пронађена из сахрана. Изгледа да се употреба жада у Костарики ближи крају око 500-600, када је дошло до преласка на злато као луксузну сировину; та технологија потиче из Колумбије и Панаме.

Нажалост, артефакти из жада су тешко датирани, чак и ако се налазе у релативно јасном хронолошком контексту овај нарочито драгоцени и тешко пронађени материјал често се преносио са једне генерације на другу хеирлоомс. Коначно, због своје вредности, жадски предмети се често пљачкају са археолошких налазишта и продају приватним колекционарима. Из тог разлога, огроман број објављених текстова потиче из непознате доступности, па им недостаје, дакле, важан податак.

Извори

Ланге, Фредерицк В., 1993, Прецолумбиан Јаде: Нова геолошка и културна тумачења. Универзитет Утах Пресс.

Сеитз, Р., Г.Е. Харлов, В.Б. Сиссон и К.А. Таубе, 2001, Олмец Блуе анд Формативе Јаде Соурце: Нова открића у Гватемали, Антика, 75: 687-688