Шпански фратар (или фрајл), а касније и бискуп Јукатана, Диего де Ланда, најпознатији је по свом заносу уништавања Маја кодирања, као и за детаљан опис мајског друштва уочи освајања забиљеженог у његовом књига, Релацион де лас Цосас де Иуцатан (Однос према инцидентима Јукатана). Али прича о Диегу де Ланда далеко је сложенија.
Диего де Ланда Цалдерон рођен је 1524. године у племићкој породици града Цифуентес у шпанској провинцији Гуадалајара. У црквену каријеру ушао је када је имао 17 година и одлучио је да прати фрањевачке мисионаре у Америци. У Јукатан је стигао 1549. године.
Регион Јукатана управо су - барем формално - освојили Францисцо де Монтејо и Алварез и Нови капитал основан је у Мериди 1542. године, када је млади фра Диего де Ланда стигао у Мексико 1549. Убрзо је постао чувар самостана и цркве Изамал у којој су Шпанци успоставили мисију. Изамал је био важно верско средиште током пре хиспаноамерички период, а оснивање католичке цркве на истој локацији свештеници су видели као додатни начин да се истјери мајско идолопоклонство.
Барем деценију су де Ланда и остали фратри били ревносни у покушају да народ Маја преобрати у католицизам. Организовао је масе на којима је Маја племићима било наређено да се одрекну древних веровања и прихвате нову религију. Наредио је и истражне поступке против оних Маја које су се одбиле одрећи своје вере, а многе од њих су убијене.
Вероватно најпознатији догађај из каријере Диега де Ланде догодио се 12. јула 1561. године, када је наредио да се на главном тргу у граду припреме рупа. из Маниа, одмах испред фрањевачке цркве, и спалио неколико хиљада предмета које су Маја обожавала и за које верује да Шпанац представља дело ђаво. Међу тим предметима, које су сакупили он и други фратри из оближњих села, било је неколико кодекса, драгоцених преклопљивих књига у којима су Маје забележиле своју историју, веровања и астрономију.
Де Ланда је сопственим речима рекао: „Нашли смо много књига са овим писмима и зато што нису садржале ништа који је био ослобођен сујеверја и вражјег лукавства, спаљивали смо их, што су Индијанци веома оплакивали ”.
Због свог крутог и оштрог понашања према маји Јуцатец, Де Ланда је био присиљен да се врати у Шпанију 1563. године где се суочио са суђењем. 1566. године, да би објаснио своје поступке док је чекао суђење, написао је Реласион лас лас Цосас де Иуцатан (Однос према инцидентима Јукатана).
1573. ослобођен сваке оптужбе, Де Ланда се вратио у Јукатан и постао је бискупом, положај који је он обављао до смрти 1579. године.
У свом највећем тексту који објашњава своје понашање према Маји, Релацион де лас Цосас де Иуцатан, Де Ланда тачно описује Маие друштвена организација, економије, политике, календара и религије. Посебну пажњу посветио је сличностима између религије Маја и хришћанства, као што су вера у загробни живот и сличности Маја укрштеног облика Светско дрво, који је повезивао небо, земљу и подземље и хришћански крст.
Научници су посебно занимљиви детаљни описи посткласичних градова Цхицхен Итза и Маиапан. Де Ланда описује ходочашћа у свети ценоте Цхицхен Итза, где су још увек направљене драгоцене понуде, укључујући људске жртве, у 16тх век. Ова књига представља непроцењив извор из прве руке за живот Маја уочи освајања.
Рукопис Де Ланда нестао је готово три века, све до 1863. године, када је пронашао копију Аббе Етиенне Цхарлес Брассеур де Боубоург у Библиотеци Краљевске академије за историју у Мадрид. Беаубоург га је тада објавио.
Недавно су научници предложили да Релацион као што је објављено 1863. године, заправо може бити комбинација радова више различитих аутора, а не искључиво дело Де Ланде.
Један од најважнијих делова Де Ландиног Релацион де лас Цосас де Иуцатана је такозвана "абецеда", која је постала фундаментална у разумевању и дешифровању мајског система писања.
Захваљујући Маииним писцима, који су подучавани и приморани да пишу свој језик латиничним словима, Де Ланда је снимио попис глифова Маја и њихова одговарајућа слова абецеде. Де Ланда је био уверен да сваки глиф одговара слову, као на латиничном писму, док је писар заправо представљао Маие знаковима (глифима) што је звук изражен. Тек 50-их година прошлог века након што је руски научник Јуриј Кнорозов схватио фонетску и силабну компоненту мајевог писма, и прихватио од стране научне заједнице Маја, да ли је постало јасно да је Де Ландино откриће отворило пут ка дешифровању писања Маја систем.