Древни пигменти су створили све културе барем откад су рани модерни људи користили окер да би обојили себе, обојили зидове и предмете, пре неких 70 000 година у Јужној Африци. Истраживања пигмената довела су до занимљивих закључака о томе како се производи пигменти и какве су улоге играли у праисторијским и историјским друштвима.
Циннабар, такође познат као живин сулфид, високо је отровни природни минерал који се налази у магнетним лежиштима широм света. Прва документована употреба сјајне боје вермилиона до данас је у неолитском селу Цаталхоиук, у данашњој Турској. Трагови цинобара идентификовани су унутар сахрана сачуваних на локалитету старој 8.000-9.000 година.
Египатска плава боја је древни пигмент који су произвели Египћани и Мезопотамија из брончаног доба, а усвојили их царски Рим. Први пут коришћен око 2600. године пре нове ере, египатска плава боја украсила је многе уметничке предмете, посуде и зидове од керамике.
ШафранИнтензивна жута боја древне културе су цењене већ око 4.000 година. Његова боја потиче од три стигме цветова крокуса, који се морају савити и обрадити у кратком времену: две до четири недеље у јесен. Домаћи у Средоземљу, вероватно Минојци, шафран се такође користи за његов укус и арому.
Кинеска љубичаста, такође звани Хан Пурпле, био је произведени љубичасти пигмент изумљен у Кини око 1200. године пре нове ере, за време династије Вестерн Зхоу. Неки археолози верују да је уметник из династије Зхоу који је изумио боју покушао да имитира ретку жад. Кинеску љубичасту понекад називају Хан Пурпле јер се користила у сликању теракота војника Киновог цара током првог века пре нове ере.
Кохинеал црвено, или кармин, прво је произведено дробљењем тела трудне бубе, текстилци из културе Парацас из горњег Перуа, бар око 500. године пре нове ере.
Оцхер, природни пигмент који долази у нијансама жуте, црвене, наранџасте и браон, први је пигмент који су људи користили, у средњем каменом добу Африке, пре најмање 70 000 година. Оцхер, који се такође назива хематит, налази се широм света и користи га скоро свака праисторијска култура, било да је сликати се на зидовима пећине и грађевине, мрље од керамике или других врста артефаката или дела сахрањеног ритуала или тела боје.
Боја негде између плаво љубичасте и црвено љубичасте, краљевско љубичаста била је боја произведена од врсте колутића које су европске земље користиле за своју одећу и друге сврхе. Вероватно је први пут изумљен у Тиру током царског римског периода у 1. веку нове ере.
Најранији докази за обраду пигмената у боји за ритуал или уметност потичу са места модерне људске ране Бломбос пећина у Јужној Африци. Бломбос је занимање Ховиесонс Поорт / Стиллбаи и једно од локација средњег каменог доба у Јужној Африци које укључује доказе раног модерног понашања. становници Бломбоса помешали су се и припремили црвени пигмент направљен од дробљене црвене окер и животињске кости.
Археолошка истраживања 2008. открила су садржај и рецепт древне боје плаве боје Маја. иако је било познато од шездесетих година прошлог века да је светла тиркизна боја Маја плава боја настала из комбинације палигорскита и сићушно мало индига, улога смоластог тамјана званог копал није била позната све док истраживачи из Фиелд Фиелд музеја нису довршили студије.
Сјајне слике настале током периода горњег палеолита у Европи и на другим локацијама резултат су људска креативност и унос широког спектра боја, створених од природних пигмената помешаних са широким спектром органских супстанце. Црвене, жуте, смеђе и црне боје изведене су од дрвеног угља и окер, помијешаних да би створиле феноменалне животне и апстрактне приказе животиња и људи.