У економији закон тражње говори нам да, подједнако остајући, количина захтеваног добра опада како се цена тог добра повећава. Другим речима, закон потражње говори нам да се тражена цена и количина крећу у супротним смеровима и, као резултат, криве потражње нагиб према доле.
Мора ли то увијек бити тако, или је могуће да за добро постоји косо крива потражње? Овај контраинтуитивни сценариј могућ је уз присуство Гиффен робе.
Гиффен роба, у ствари, је роба која има нагнуте криве потражње. Како је могуће да су људи вољни и способни да купе више робе када поскупље?
Да бисте то разумели, важно је имати на уму да је промена количине тражена као последица промене цене сума ефекта замене и ефекта прихода.
Ефекат супституције каже да потрошачи захтевају мање добра када поскупљује и обрнуто. С друге стране, ефекат дохотка је мало сложенији, јер не реагују сва роба на исти начин на промене у приходима.
Када се цена робе повећа, куповна моћ потрошача опада. Они ефективно доживљавају промену сличну смањењу прихода. Супротно томе, када се цена робе смањи, куповна моћ потрошача се повећава, јер они ефективно доживљавају промену сличну повећању прихода. Стога ефекат прихода описује како количина захтеваног добра реагује на ове ефективне промене прихода.
Ако је добро нормално добро, тада ефекат прихода каже да ће се количина захтеваног добра повећавати када цена добра опадне, и обрнуто. Имајте на уму да пад цена одговара повећању прихода.
Ако је добро инфериорно добро, тада ефекат дохотка каже да ће се количина захтеваног добра смањивати када цена добра опада, и обрнуто. Запамтите да повећање цене одговара смањењу прихода.
Табела изнад резимира ефекте супституције и дохотка, као и укупни ефекат промене цене на количину која се захтева од добра.
Када је добро нормално добро, ефекти супституције и дохотка крећу се у истом правцу. Укупни утицај промене цене на тражену количину је недвосмислен и у очекиваном смеру за силазну кривуљу потражње.
С друге стране, када је добро инфериорно добро, ефекти супституције и дохотка крећу се у супротним смеровима. Због тога је ефекат промене цене на тражену количину двосмислен.
Пошто Гиффен роба има криве потражње које се нагињу према горе, може се сматрати као високо инфериорна роба, попут оне ефекат дохотка доминира ефектом супституције и ствара ситуацију у којој се тражена цена и количина крећу на исти правац. Ово је приказано у овој табели.
Иако је Гиффен роба сигурно теоретски могућа, у пракси је прилично тешко пронаћи добре примере Гиффен робе. Интуиција је да, да би био Гиффен-ов добар, добро мора бити толико инфериорно да га повећање цена чини да се пребаците са добро до неке мере, али резултирајући недостатак који осећате узрокује да пређете на добро још више него што сте првобитно пребацили далеко.
Типичан пример за гифенско добро је кромпир у Ирској у 19. веку. У овој ситуацији, повећање цене кромпира учинило је да се сиромашни осећају сиромашним, па су се одмакли од довољно "бољег" производи којима је њихова укупна потрошња кромпира повећана иако их је пораст цена натерао да замене даље кромпир.
Новији емпиријски докази о постојању Гиффен робе могу се наћи у Кини, где економисти Роберт Јенсен и Нолан Миллер то проналазе субвенционисање пиринач за сиромашна домаћинства у Кини (а самим тим и смањење цене пиринча за њих) заправо их тера конзумирати мање него више риже. Занимљиво је да рижа за сиромашна домаћинства у Кини игра углавном исту улогу потрошње као и кромпир који је историјски имао за сиромашна домаћинства у Ирској.
Људи понекад говоре о наглим кривуљама потражње које настају као резултат видљиве потрошње. Конкретно, високе цене повећавају статус добра и чине да људи захтијевају више.
Иако ове врсте роба у ствари и постоје, оне се разликују од Гиффен робе јер повећавање тражене количине је више одраз промене укуса за добро (што би померило целокупну криву потражње) а не као директан резултат цене повећати. Таква роба се назива Веблен роба, названа по економисту Тхорстеин Веблен.
Корисно је имати на уму да су Гиффенова роба (високо инфериорна роба) и Вебленова роба (роба високог статуса) на неки начин на различитим крајевима спектра. Само Гиффен роба има цетерис парибус (све остало је константно) позитиван однос између цене и захтеване количине.