Заправо, његов претходник - какао - расте на дрвећу. Какао зрна, која су млевена да би се произвели састојци потребни за прављење чоколаде, расту у махунама на дрвећу које се налази у тропском региону окружује екватор. Кључне земље у овој регији које производе какао према обиму производње су Обала Слоноваче, Индонезија, Гана, Нигерија, Камерун, Бразил, Еквадор, Доминиканска Република и Перу. У растућем циклусу 2014/15 произведено је око 4,2 милиона тона. (Извори: Организација УН за храну и пољопривреду (ФАО) и Међународна организација за какао (ИЦЦО).
Какао зрно расте унутар махуна какаа који се једном побире, а затим се отклони да се уклони пасуљ, прекривен млечно белом течношћу. Али пре него што се то може догодити, више од 4 милиона тона какаа који се узгаја сваке године мора се узгајати и брати. Четрнаест милиона људи у земљама које расту какао раде све то. (Извор: Фаиртраде Интернатионал.)
У западној Африци, одакле долази више од 70 одсто светског какаа, просечна плата за Фармер какаа је само 2 долара дневно, што се користи за издржавање читаве породице, наводи Греен Америка. Светска банка овај приход класификује као "екстремно сиромаштво".
Скоро два милиона деце раде неплаћено у опасним условима на плантажама какаа у западној Африци. Беру оштрим мачетама, носе велике количине убраног какаа, примјењују отровне пестициде и раде дуге дане на великим врућинама. Иако су многи од њих деца произвођача какаа, неки од њих су продати као робови. Земље наведене на овој табели представљају већину свјетске производње какаа, што значи да су проблеми дјечијег рада и ропства ендемични за ову индустрију. (Извор: Зелена Америка.)
Једном када се сва зрна какаа сакупљају на фарми, они се гомилају да би ферментирали и потом су сушени на сунцу. У неким случајевима, мали фармери могу продати влажна зрна какаа локалном прерађивачу који то ради. Током ове фазе развијају се окуси чоколаде у пасуљу. Након што се осуше, било на фарми или у прерађивачу, они се продају на отвореном тржишту по цени коју одређују трговци робом са седиштем у Лондону и Њујорку. Пошто се какаом тргује као роба, његова цена понекад варира, а то може имати озбиљан негативан утицај на 14 милиона људи, чији животи зависе од његове производње.
Кад се осуши, какао зрна се морају претворити у чоколаду да бисмо их могли конзумирати. Већина тог посла догађа се у Холандији - водећем свјетском увознику какао зрна. Регионално гледано, Европа у целини води у свету увоза какаа, а Северна Америка и Азија су на другом и трећем месту. Амерички народ је други највећи увозник какаа. (Извор: ИЦЦО.)
С обзиром да је Холандија највећи светски увозник какао зрна, можда се питате зашто на овој листи нема холандских компанија. Али у ствари, Марс, највећи купац, има своју највећу фабрику - и највећу на свету - која се налази у Холандији. Ово представља значајан обим увоза у земљу. Углавном, Холанђани делују као прерађивачи и трговци другим производима од какаа, тако да се већина онога што увози извози у другим облицима, уместо да се претвори у чоколаду. (Извор: Холандска иницијатива за одрживу трговину.)
Сада, у рукама великих корпорација, али и многих малих произвођача чоколаде, процес претварања осушених какао зрна у чоколаду укључује неколико корака. Прво, пасуљ се разграђује да оставе само "ножице" који бораве унутра. Затим су те жлице печене, а затим млевене да би се створила богата течност од смеђег какаа, овде се види.
Затим се какао ликер ставља у машину која истискује течност - какао маслац - и оставља само какао прах у пресованом облику торте. Након тога, чоколада се прави ремешајући какао маслац и ликер, те остале састојке, попут шећера и млека, на пример.
Влажна чоколадна мешавина се затим обрађује и на крају излива у калупе и хлади тако да постане препознатљива посластица у којој уживамо.
Иако заостајемо највећи потрошачи чоколаде по глави становника (Швајцарска, Немачка, Аустрија, Ирска и Уједињено Краљевство), свака особа у Сједињеним Државама током 2014. године појела је око 9,5 килограма чоколаде. То је више од 3 милијарде фунти чоколаде. (Извор: Конфекцијске вести.) Широм света, сва потрошена чоколада износи више од 100 милијарди долара глобалног тржишта.
Како онда светски произвођачи какаа остају у сиромаштву и зашто индустрија толико зависи од бесплатног дечијег рада и ропства? Јер као и у свим индустријама којима влада капитализам, велики светски брендови који производе чоколаду у свету не исплаћују своје огромне профите по ланцу снабдевања.
Зелена Америка је током 2015. године известила да скоро половина целокупне добити од чоколаде - 44 одсто - лежи у продаји готовог производа, док 35 процената заробљавају произвођачи. То оставља само 21 проценат зараде свима који се баве производњом и прерадом какаа. Пољопривредници, вјеројатно најважнији дио ланца снабдијевања, прибављају само 7 посто глобалне добити од чоколаде.
Срећом, постоје алтернативе које помажу у рјешавању ових проблема економске неједнакости и искориштавања: фер трговина и чоколада за директну трговину. Потражите их у својој локалној заједници или пронађите много добављача на мрежи.