Шта је полимер?

Термин полимер се често користи у индустрији пластике и композита, често као синоним за пластични или смола. Заправо, полимери укључују низ материјала са различитим својствима. Налазе се у уобичајеним производима за домаћинство, одећи и играчкама, грађевинском материјалу и изолацији, као и у многим другим производима.

Полимер је а хемијско једињење са молекулама повезаним у дугим ланцима који се понављају. Због своје структуре, полимери имају јединствена својства која могу бити прилагођена за различите намене.

Полимери су природни и природни. Гума, на пример, је природни полимерни материјал који се користи хиљадама година. Има одличне еластичне особине, резултат молекуларног полимерног ланца створеног од мајке природе. Други природни полимер је шелак, смола коју производи буба лака у Индији и на Тајланду, а која се користи као темељни премаз, заптивач и лак.

Најчешћи природни полимер на Земљи је целулоза, органско једињење које се налази у ћелијским зидовима биљака. Користи се за производњу производа од папира, текстила и других материјала попут целофана.

Умјетни или синтетички полимери укључују материјале као што је полиетилен, најчешћа пластика на свијету која се налази у предметима у распону од врећа за куповину до контејнера за складиштење и полистирена, материјала који се користи за израду амбалаже од кикирикија и за једнократну употребу шоље. Неки синтетички полимери су гипки (термопластика), док су други трајно крути (термосети). И други имају својства налик гумама (еластомери) или подсећају на биљна или животињска влакна (синтетичка влакна). Ови материјали се налазе у свим врстама производа, од купаћих костима до посуда за кухање.

У зависности од жељене употребе, полимери се могу фино прилагодити да искористе одређена повољна својства. Ови укључују:

• Рефлективност: Неки полимери се користе за производњу рефлективни филм, која се користи у разним технологијама везаним за светло.
• Отпорност на удар: Чврста пластика која може поднијети грубо руковање савршена је за пртљаг, заштитне кофере, одбојнике за аутомобил и друго.
• Крхкост: Неки облици полистирена су тврди и ломљиви и лако се деформишу употребом топлоте.
• Транслуценце: Прозирни полимери, укључујући полимерну глину, често се користе у уметности и занатству.
• Дуктилност: За разлику од крхких полимера, дуктилни полимери се могу деформисати без распада. Метали као што су злато, алуминијум и челик познати су по својој дуктилности. Дуктилни полимери, иако нису тако јаки као други полимери, корисни су у многе сврхе.
• Еластичност: Природне и синтетичке гуме имају еластична својства која их чине идеалним за аутомобилске гуме и сличне производе.

Полимеризација је процес стварања синтетичких полимера комбиновањем малог мономера молекуле у ланце које држе заједно ковалентним везама. Два главна облика полимеризације су полимеризација у ступњу раста и полимеризација у ланцу. Главна разлика између њих је та што се при полимеризацији раста ланца молекули мономера додају у један молекули ланца. У полимеризацији у ступњу раста, више молекула мономера веже се директно један са другим.

Када бисте погледали полимерни ланац изблиза, видели бисте да визуелна структура и физичка својства ланца молекуле опонашају физичка својства полимера. На пример, ако полимерни ланац садржи чврсто уврнуте везе између мономера које је тешко разбити, полимер ће вероватно бити јак и чврст. С друге стране, ако полимерни ланац садржи молекуле са растезљивим карактеристикама, полимер ће вероватно имати флексибилна својства.

Већина полимера који се обично називају пластиком или термопластиком састоји се од ланаца молекула који се могу разбити и поново везати. Најчешће се пластика може савити у нове облике применом топлоте. Такође се могу рециклирати. На пример, пластичне флаше соде се могу растопити и поново употребити како би се направили производи у распону од нових боца соде до тепиха до јакних од флиса.

С друге стране, умрежени полимери не могу се поново везати након што се умрежи веза између молекула. Из тог разлога, умрежени полимери често показују својства као што су већа чврстоћа, крутост, термичка својстваи тврдоћа.

Ин Композит ФРП (полимер ојачан влакнима) производи, умрежени полимери се најчешће користе и називају се смола или термосет смола. Најчешћи полимери који се користе у композитима су полиестер, винилни естери епокси.

Уобичајени полимери укључују:

• Полипропилен (ПП): тепих, тапацирање
• Полиетилен ниске густине (ЛДПЕ): врећице за храну
• Полиетилен високе густине (ХДПЕ): Боце са детерџентима, играчке
• Поли (винил хлорид) (ПВЦ): Цевоводи, бродски подови
• Полистирен (ПС): Играчке, пена
• Политетрафлуороетилен (ПТФЕ, тефлон): Текуће лепке, електрична изолација
• Поли (метил метакрилат) (ПММА, Луците, Плексиглас): заштитни оклопи за лице
• Поли (винил ацетат) (ПВАц): Боје, лепкови
• Полихлоропрен (неопрен): Мокра одела