Још од аустријског монаха Грегор Мендел је вештачка селекција оплемењивање експеримената са његовим биљкама грашка, разумевање начина на који се својства преносе с једне генерације на другу било је важно поље биологије. Генетика се често користи као начин објашњења еволуција, чак и ако Чарлс Дарвин није знао како то функционише кад је први пут дошао до оригиналне Теорије еволуције. Временом, како је друштво развијало више технологије, брак еволуције и генетике постао је очигледан. Сада је област генетике веома важан део Савремена синтеза теорије еволуције.
Изрази „Генотип“ и „Фенотип“
Да бисмо разумели како генетика игра улогу у еволуцији, важно је знати исправне дефиниције основне генетичке терминологије. Два таква израза која ће се више пута користити јесу генотип и фенотип. Иако оба термина имају везе са особинама које показују појединци, постоје разлике у њиховим значењима.
Шта је генотип?
Реч генотип долази од грчке речи „генос“ што значи „рођење“ и „грјешка“ што значи „марка“. Иако читава реч „генотип“ не значи тачно „знак рођења“, као што мислимо на фразу, она има везе са генетиком са којом се појединац рађа. Генотип је стварни генетски састав или састав организма.
Већина гена састоји се од два или више различитих алелиили облици црте. Два од тих алела заједно се стварају ген. Тај ген тада изражава било коју особину доминантан у пару. Такође може да покаже мешање тих особина или обе карактеристике прикаже једнако, у зависности од тога за које се карактеристике кодира. Комбинација два алела је генотип организма.
Генотип се често симболизује коришћењем два слова. Доминантан алел симболизовао би се великим словом, док је рецесивни алел представљен истим словом, али само у малим облицима. На пример, када је Грегор Мендел вршио експерименте са биљкама грашка, видео је да ће цветови бити љубичасте (доминантна особина) или бели (рецесивна особина). Биљка грашка с љубичастим цвјетовима може имати генотип ПП или Пп. Биљка грашка с бијелим цвјетовима имала би генотип пп.
Шта је фенотип?
Карактеристика која је приказана због кодирања у генотипу зове се фенотип. Фенотип је стварна физичка карактеристика коју показује организам. У биљкама грашка, као у горњем примеру, ако је доминантни алел за цветове љубичасте боје присутан у генотипу, тада би фенотип био љубичасте боје. Чак и ако би генотип имао један алел љубичасте боје и један алел рецесивне беле боје, фенотип би и даље био цвет љубичасте боје. Доминантни пурпурни алел би у овом случају маскирао рецесивни алел беле боје.
Однос између њих двоје
Гененотип јединке одређује фенотип. Међутим, генотип није увек могуће знати само гледајући фенотип. Користећи горњи пример биљке грашка с љубичастим цвећем, нема начина да се сазна ако погледате једну биљку генотип се састоји од два доминантна љубичаста алела или једног доминантног љубичастог алела и једног рецесивног белог алел. У тим случајевима, оба фенотипа би показивала љубичасти цвет. Да би се открио прави генотип, породична историја се може испитати или се може узгајати у тестном крсту са биљком у белом цвету, и потомство може показати да ли је имао скривену рецесију алел. Ако тест крст даје било какво рецесивно потомство, морао би бити генотип родитељског цвета хетерозиготан или имају један доминантан и један рецесиван алел.