Карактеристика је неутралан израз који користи археолози да означи било шта попут мрља, архитектонских елемената, цветних или завршних наслага и артефаката концентрације откривене током археолошких истраживања која одмах не могу бити идентификовано.
Идеја обележја је функција рада археолошких студија: Много ствари откривених у ан ископ или се на истраживању не може утврдити много касније, у лабораторији или након анализе, или можда никада. Значајке идентификоване у оквиру археолошких ископавања могу обухватати групу артефакти пронађени заједно, мрља обојене земље или гомила непромењене стијене. Значајке идентификоване из ваздушних фотографија или теренских истраживања могу укључивати необичне обрасце раста вегетације или необјашњиве избочине или удубине у земљи.
Зашто нешто називати функцијом?
Чак и ако је археолог прилично сигуран шта значи необично уређење камења, он или она га могу ионако означити "карактеристиком". Карактеристике углавном имају дискретне вертикалне и хоризонталне границе. Морате бити у могућности да нацртате круг око ње да бисте дефинисали које су ствари груписане, али те би границе могле бити неколико центиметара или више метара или дубоке. Означавање нечега "функцијом" омогућава археологу да посебну пажњу усмјери на аномалије на неком месту, усмеравајући и одгађајући анализу до каснијег када му се може посветити време и пажња.
Карактеристика која је збирка камених артефаката може се у лабораторији идентификовати као остаци радног места на камену; промењена боја тла могла би бити било шта од складишна јама за покварљиву храну људском укопу у јаму до укопа глодара. Карактеристике идентификоване из ваздушних фотографија могу се показати да су тестирање или додатно испитивање древни зидови, који су успорили раст биљног живота; или само резултат технике орања пољопривредника.