Средњовековни трговци суваилским приморјем повезали су Арабију, Индију и Кину

Култура свахилија односи се на карактеристичне заједнице у којима су трговци и султани успевали на обали свахилија између 11. и 16. века пне. Свахилске трговачке заједнице имале су своје темеље у шестом веку, на 2500 км (1.500 миља) протежу се од источне афричке обале и суседних острвских архипелага од савремених земаља Сомалије до Мозамбик.

Брзе чињенице: култура свахилија

Трговци свахилија били су посредник између богатства афричког континента и раскоши Арабије, Индије и Кине. Трговинска роба која пролази кроз обале мора позната као "камени градови" укључује злато, бјелокост, амбергрис, гвожђедрво и робови из унутрашњости Африке; фине свиле и тканине и глазирану и украшену керамику изван континента.

У почетку су археолози били мишљења да су свахили трговци пореклом перзијског порекла, што је била идеја појачали су сами свахили који су тврдили везе са Перзијским заљевом и писали историје попут тхе тхе Килва Цхроницле описујући перзијску оснивачку династију звану Схирази. Међутим, новија истраживања показала су да је култура свахилија потпуно афричка флоресценција, која је усвојила а космополитске позадине да се истакну њихове везе са заљевском регијом и побољшају њихове домаће и међународне везе стојећи.

Примарни докази афричке природе свахили културе су археолошки остаци насеља дуж њих обала која садржи артефакте и структуре које су јасни претходници свахили културе зграде. Такође је важно да је језик који су говорили свахили трговци (и њихови потомци данас) Банту у структури и облику. Данас се археолози слажу да су "перзијски" аспекти свахилијске обале били одраз повезаности са трговинским мрежама у региону Сирафа, а не због миграције перзијског народа.

Хвала Степхание Винне-Јонес на подршци, сугестијама и сликама обале свахилија за овај пројекат.

Главно богатство обалске културе свахилија из КСИИ и КСВИ века темељило се на међународној трговини; али неелитни људи из села уз обалу били су пољопривредници и рибари, који су учествовали у трговини на много мање директан начин.

Фотографија која прати овај списак је сводованог плафона елитне резиденције у Сонго Мнари, у који су постављене нише са перзијским остакљеним посудама.

Иако су информације прикупљене из Килва Цхроницлес невероватно су занимљиве за научнике и друге који су заинтересовани за обалу Свахили култура, археолошка ископавања су показала да се велики део онога што је у хроникама заснива на усменој предаји и да има помало спина. Ова свахилијска хронологија сачињава тренутно разумевање времена догађаја у историји свахилија.

На фотографији је михраб, ниша постављена у зид који показује правац Меке, у Великој џамији у Сонго Мнари.

Сонго Мнара налази се на истоименом острву, унутар архипелага Килва, на јужној обали Свахилија у Танзанији. Острво је одвојено од познатог места Килва морским каналом ширине три километра. Сонго Мнара је изграђен и окупиран између 14. и почетка 16. века.

На месту се налазе добро очувани остаци најмање 40 великих кућних блокова, пет џамија и стотина гробова, окружени градским зидом. У центру града се налази а плаза, где се налазе гробнице, зидано гробље и једна од џамија. Друга плажа је смјештена на сјеверном дијелу локације, а блокови стамбених соба су омотани око оба.

Обичне куће у Сонго Мнари састоје се од више међусобно повезаних правокутних соба, свака соба дуга је између 4 и 8,5 метара и ширине од 2 до 2,5 метра. Репрезентативна кућа ископана 2009. године била је Кућа 44. Зидови ове куће грађени су од малтерисаних шљунка и кораља, постављени у нивоу тла плитким темељним ровом, а неки од пода и плафона били су ожбукани. Декоративни елементи на вратима и праговима израђени су од уклесаних портова корала. Соба у задњем дијелу куће садржавала је тоалет и релативно чисте, густе наслаге у средини.

У Кући 44 пронађене су велике количине перлица и керамичких производа локално произведених, као и бројни новчићи типа Килва. Концентрације вретена указују на предење нити у кућама.

Кућа 23, гранде и украснија кућа од обичних резиденција, такође је ископана 2009. године. Ова грађевина имала је степенасто унутрашње двориште, са много украсних зидних ниша: занимљиво, унутар ове куће нису примећени зидови од гипса. Једна велика соба са сводовима садржавала је мале остакљене увезене посуде; остали предмети пронађени овде укључују фрагменте стаклених посуда и предмете од гвожђа и бакра. Кованице су биле у заједничкој употреби, пронађене су на читавом месту и датиране су најмање шест различитих султана у Килва-и. Џамија близу некрополе, према британском истраживачу и авантуристу Рицхарду Ф. Буртон који га је посетио средином 19. века, некада је имао перзијске плочице, са добро одрезаним улазом.

Гробље у Сонго Мнари налази се у централном отвореном простору; највише монументалне куће налазе се у близини простора и изграђене су на кораљним изданцима уздигнутим изнад нивоа остатка кућа. Четири стубишта воде од кућа до отвореног простора.

Из текућих ископавања Сонго Мнара из 11. и 15. века пронађено је више од 500 бакарних новчића Килва и од најмање шест различитих килва султана. Многи од њих су исечени на четвртине или половине; неки су пробијени. Тежина и величина кованица, особина које нумизматичари обично идентификују као кључ вредности, знатно варира.

Већина новчића датира од почетка четрнаестог до краја петнаестог века, повезаних са султаном Али ибн ал-Хасаниз 11. века; ал-Хасан ибн Сулејман из 14. века; и тип познат као "Насир ал-Дуниа" из 15. века, али није идентификован са специфичним султаном. Кованице су пронађене на читавом налазишту, али око 30 пронађено је у различитим слојевима средњег лежишта из задње собе Куће 44.

На основу локације новчића на читавом месту, њиховог недостатка стандардизоване тежине и њиховог одсечена држава, учењаци Винне-Јонес и Флеисхер (2012) верују да представљају валуту за локалне трансакције. Међутим, пробијање неких од новчића сугерира да су они такође кориштени као симболи и украсна комеморација владарима.

Сонго Мнара посетио је британски луталица Рицхард Ф. Буртон средином 19. века. Неке истраге је спровела М.Х. Дорман 1930-их, а опет Петер Гарлаке 1966. Степхание Винне-Јонес и Јеффреи Флеисхер од 2009. године спроводе опсежна ископавања; током 2011. обављено је истраживање острва у околини. Рад подржавају службеници за антиквитете у Танзанијском одељењу за антиквитете који учествују одлуке о очувању и уз сарадњу Светског фонда за споменике, за подршку додипломском студију студенти.

• Флеисхер Ј и Винне-Јонес С. 2012. Проналажење значења у просторним праксама древних свахилија. Афрички археолошки преглед 29 (2): 171-207.
• Поллард Е, Флеисхер Ј и Винне-Јонес С. 2012. Иза каменог града: поморска архитектура из четрнаестог и петнаестог века Сонго Мнара, Танзанија. Часопис за поморску археологију 7 (1): 43-62.
• Винне-Јонес С и Флеисхер Ј. 2010. Археолошка истраживања у Сонго Мнари, Танзанија, 2009. Ниаме Акума 73: 2-9.
• Флеисхер Ј и Винне-Јонес С. 2010. Археолошка истраживања на Сонго Мнари, Танзанија: Урбани простор, друштвено памћење и материјалност на јужној обали Свахилија из 15. и 16. века. Одељење за старине, Република Танзанија.
• Винне-Јонес С и Флеисхер Ј. 2012. Кованице у контексту: Локална економија, вредност и пракса на обали Источне Африке Свахили. Цамбридге Арцхаеологицал Јоурнал 22 (1): 19-36.